4 выбрали

Она покорила сердца десятков мужчин, но ее сердце принадлежало только небу. Амелия Эрхарт, отважная женщина-пилот, доказала всему миру, что слабого пола не бывает.

Первая встреча

24 июля 1897 года в городе Атчисон штата Канзас родилась девочка с удивительно яркими голубыми глазами. Ее родители даже не подозревали, что они не зря так напоминают небо, ведь именно туда всю жизнь будет устремлять свой взгляд Амелия Эрхарт.

Девочка росла маленьким сорванцом. К черту ваши бантики, оборки и платьица! Вот поиграть в индейцев и пострелять из дедушкиного охотничьего ружья - это по-настоящему здорово. Однажды отец 11-летней Амелии повел ее на городской праздник. Карусели, сладкие леденцы, оживленные лица чуть подвыпивших буржуа… За всей разноцветной суматохой девочка увидела странную металлическую конструкцию и сердце ее ёкнуло. "Эми, смотри, аэроплан", - папа взял девочку за руку.

Это была их первая встреча…

Маленькая Эми выросла в стройную девушку с независимым характером. Она могла постоять за себя, могла ответить на острую шутку еще более острой шуткой… Правда, пока не могла дать ответа самой себе на вопрос "кем я хочу быть?" Впрочем, Амелия долго не колебалась, это просто не было ей свойственно. Сразу после школы, оно поехала в Канаду и поступила на учебу в военный госпиталь. Мисс Эрхарт решила стать сестрой милосердия.

Вторая встреча

Насмотревшись на раненых, которые десятками поступали в госпиталь (ведь шла Вторая мировая война!) девушка поехала домой, чтобы чуть оправиться и передохнуть. При встрече отец взял ее за подбородок и долго вглядывался в родное осунувшееся лицо: "Вот что, девочка моя, завтра пойдем, поглазеем с тобой на воздушное шоу. Отвлечешься немного".

Назавтра Амелия, не отрываясь, смотрела, как крохотные аэропланы выделывают в воздухе неуклюжие пируэты. Девушке решительности было не занимать, и недолго думая, она попросилась в кабину летчика. Всего за 10 долларов! Самолетик поднялся, и сердце ее бешено заколотилось… Нет, не от страха - от восторга! Вираж, еще вираж… "А давайте еще кружочек?" - уговаривала девушка летчика. А внутри нее зрело решение: "Я хочу летать сама!" Им она, приземлившись, и поделилась с пилотом. Тот поднял ее на смех: "Женщина в небе? Это решительно невозможно. Ваше место на кухне!"

Но Амелия была не просто упрямая, а очень упрямая. Почему это женщинам позволено меньше, чем мужчинам?! Мы еще посмотрим кто кого!

И девушка начала поиски. Она искала летную школу, куда бы ее приняли, несмотря на пол. Оказалось, что женщины-пилоты уже были! И даже ставили свои рекорды. Например, Анита Снук, которая сейчас даже работает инструктором.

К ней-то, как следует нарядившись, чтобы произвести впечатление, и отправилась Амелия. Впечатление было произведено, но, увы, не самое хорошее. Шелковый шарфик и длинные лайковые перчатки выглядели до смешного нарядно рядом с засаленными комбинезонами. Снук потребовала за обучение сумасшедших денег - 500 долларов за 12 занятий. И Амелия начала вкалывать: юридическая фирма отца, телефонная компания, аптека - за полгода девушка собирала нужную сумму и одновременно проходила обучение. В 25 лет у мисс Эрхарт был свой маленький самолетик ярко-желтого цвета - "Канарейка".

На "Канарейке" у Амелии случилась и первая аварийная посадка. Ей не удалось набрать нужную высоту, и самолетик врезался в эвкалиптовые деревья. "Боже, что с пилотом? Жива ли?" - толпа зевак и журналистов бросилась к месту аварии. Подбежав, они увидели Амелию, невозмутимо сидевшую среди обломков с открытой пудреницей: "Должна же я прилично выглядеть, когда сбегутся репортеры!"

Амелия становилась знаменитой. Ее острый язычок, стройная фигура и голубые глаза заставляли многих мужчин увлекаться ею. Красавица, да еще и пилот - экзотика! Сама же Эрхарт было только одно увлечение - таранить небо на своей "Канарейке". И только одна цель - побить все мужские рекорды.

Третья встреча

Но мужчина все-таки появился. Это был роскошный богач, издатель Джордж Палмер Путнэм. Сначала ни о каком романе не шло и речи, ведь причиной их знакомства были... конечно же, самолеты!

Путнэм предложил Эрхарт совершить необыкновенное: перелететь через Атлантический океан без единой посадки. "Это будет сенсация!" - уверял он своим бархатным баритоном. Амелию долго уговаривать не пришлось.

"Она подходит по всем статьям, - думал про себя Путнэм, - симпатичная, обаятельная, умеет хорошо говорить, и полна отваги. Эта девушка в умелых руках станет хорошим капиталом".

В 1928 году экипаж их троих человек, включая Амелию, вылетел из Ньюфаундленда и через 20 часов 40 минут приземлились в Беррипорте в Уэльсе. Они преодолели расстояние в 3219 км. С этого момента началась настоящая слава Амелии Эрхарт. Она давала сотни интервью, ее фото мелькало на обложках газет, летчица ездила по Америке с лекциями…

За время сотрудничества с этой насмешливой и чересчур уверенной в себе женщиной, Джордж Путнэм заработал много денег. Но это уже не волновало его так, как раньше. Ведь он влюбился. Влюбился, в эту сумасшедшую, независимую Амелию, которая отвечала ему лишь… симпатией.

На уговоры ушел целый год. К этому времени Амелия успела насладиться и славой, и полетами… Пришло понимание того, что чего-то не хватает. Может быть, Джорджа рядом? И она дала согласие.

Впрочем, Амелия Эрхарт не была бы собой, если бы не поставила ряд условий: она по-прежнему будет ходить в брюках, не позволит никому вмешиваться в свои летные планы, и главное, если она разлюбит Джорджа, то имеет право уйти в ту же самую минуту, без объяснений. Условия были приняты.

Последняя встреча

Спустя пару месяцев после свадьбы, Амелия приняла решение снова лететь через Атлантику. На этот раз одна. На садившейся в самолет Амелии, ее расстроенный супруг заметил щегольски повязанный шелковый шарф. "И здесь она не как все!" - с гордость и одновременно с обидой подумал Джордж.

У нее все получилось. И теперь Амелия была не просто знаменита, она стала национальной героиней. Амелия с Джорджем стали частыми гостями в Белом доме. Летчица даже подружилась с женой президента - Элеонорой.

Однажды Эрхарт даже прокатила на самолете первую леди страны. Говорят, что миссис Рузвельт вылезала из самолета белая как смерть, а Амелия заливисто смеялась: она позволила себе заложить "м-а-аленький виражик".

Отчаянная Эрхарт не успокаивалась. Следующий важный полет был не больше ни меньше - вокруг света. Сказано - сделано!

Перед посадкой Джордж сдался: "Дорогая, откажись от полета, останься со мной. Мы все объясним репортерам".

Амелия насмешливо посмотрела на умоляющего супруга: "А ты помнишь наш брачный контракт?"

Быстро обняла его, ободряюще потрепала по щеке и побежала к самолету. Разве ей был кто-нибудь нужен, кроме неба?

Венесуэла, Индия, Австралия, крохотный островок в Тихом океане… Было очень тяжело, почти невозможно. Амелия писала в своем дневнике: "Это не полет, а игра со смертью" и тщательно зачеркивала эту строчку.

29 июня Амелия со своим вторым пилотом вылетели с островов Лаэ, что в Новой Гвинее, и только через 12 часов вышли на прерывистую связь: "Облачно… Погода ухудшается…"

Через 18 часов еще сообщение: "Горючего осталось на 30 минут…" И когда миновали эти 30 минут, по рации услышали крик: "Наш курс 157-337. Повторяю. Наш курс… Нас сносит на север, нет, на юг…"

Поиски отважной женщины-пилота и ее самолета продолжались несколько недель, но ничего не было найдено. Никаких следов крушения. Нигде.

Иногда кажется, что Амелия решила поставить еще один рекорд, поднявшись туда, куда не поднимался ни один человек. А что, это вполне в ее духе…

Рита Железнякова , etoya.ru

Фото: the.honoluluadvertiser.com, girls-planes.in.ua, wikimedia.org, aviagrad.ru

Об Амелии Эрхарт в России знают далеко не все, в отличие от Соединенных Штатов и Западной Европы, где она остается одной из самых популярных исторических фигур на протяжении нескольких десятилетий.

Если проводить аналогии, то ее вполне можно назвать «Чкаловым в юбке». Впрочем, для своих современников Амелия Эрхарт была величиной, подобной Гагарину .

Дитя свободного воспитания

Амелия Эрхарт родилась 24 июля 1897 года в городе Атчисон, штат Канзас, в семье Эдвина и Эми Эрхартов . Отец ее был успешным адвокатом, мать тоже имела отношение к юриспруденции - она была дочерью местного судьи.

Родители Амелии для своего времени были весьма прогрессивными людьми, поэтому и сама будущая летчица, и ее младшая сестра имели возможность широкого выбора интересов и развлечений.

Амелию тянуло к мужским забавам - она отлично ездила верхом, стреляла, плавала, играла в теннис, обожала приключенческую литературу. Девочку не просто принимали в свои игры мальчишки, но она становилась их заводилой.

При всем этом Амелия хорошо училась.

Праздник детства подошел к концу, когда запил отец. Его карьера покатилась под откос, а семья погрузилась в бедность.

Дорога в небо длиной в 10 минут

Первый самолет Амелия увидела в детстве, но он ей не понравился. В 1917 году девушка побывала в госпитале, где лежали раненые солдаты с фронтов Первой Мировой войны. После этого визита Амелия отправилась на курсы медсестер, подумывая о карьере медика.

Все изменилось в 1920 году, когда, к тому времени уже студентка, Амелия Эрхарт попала на выставку летательных аппаратов в Калифорнии, где из любопытства отправилась в показательный полет в качестве пассажира.

Новые ощущения потрясли Амелию - она захотела пережить их уже не в качестве пассажира, а в качестве пилота. В январе 1921 года она стала брать уроки пилотажа у одной из первых женщин-пилотов в мире Аниты Снук .

Первый рекорд

Здесь проявился авантюрный склад характера Амелии Эрхарт. Инструктору неоднократно приходилось брать управление на себя, чтобы пресечь попытки начинающей летчицы пролететь под линиями электропередач. Ну чем не Чкалов с его знаменитым пролетом под мостом?

Обучение пилотажу в начале 1920-х годов было крайне недешевым удовольствием, потому Амелии приходилось крутиться, как белке в колесе - она работала фотографом, кинооператором, учительницей, секретаршей, телефонисткой, водителем грузовика и даже выступала в мюзик-холле.

Летом 1921 года она приобрела свой первый самолет — биплан «Киннер Эйрстер», к неудовольствию Аниты Снук. Опытная летчица считала, что ее ученица необдуманно рискует, ибо «Киннер» был крайне ненадежной машиной.

У Амелии было свое мнение - в октябре 1922 года на этом самолете она поднялась на высоту 4300 метров, что было мировым рекордом среди женщин. Навыки пилотирования Эрхарт оттачивала в «воздушных родео» — очень популярных тогда имитациях воздушных боев, проходивших на различных аэродромах США для развлечения публики.

В 1923 году Амелия Эрхарт стала 16-й женщиной в мире, получившей лицензию пилота от Международной авиационной федерации.

Правда, самолет вскоре после это пришлось продать из-за недостатка денег. Девушка с матерью переехала в Бостон, где работала учительницей английского языка в детском доме.

«Мешок с картошкой» над Атлантикой

Амелия работала учительницей, а в свободное время повышала летные навыки на ближайшем аэродроме. Прорыв в карьере ей косвенно обеспечил летчик Чарльз Линдберг , совершивший в 1927 году первый успешный перелет над Атлантическим океаном в Европу.

На волне феминизма женщинам потребовалась своя героиня. Таковой захотела стать миллионерша Эми Гест . В содружестве с нью-йоркским издателем Джорджем Палмером Путнамом они организовали полет: приобрели самолет «Фоккер» F - VII, пригласили пилота Уилмера Стульца и бортмеханика Лу Гордона .

Когда все уже было практически готово, возмутились родственники Эми Гест - они были категорически против ее участия в полете. Тогда дама начала искать себе замену: «американку, умеющую пилотировать самолёт, и обладавшую симпатичной внешностью и приятными манерами».

Авиационные специалисты подсказали увлеченной миллионерше имя Амелии Эрхарт, которое уже было достаточно известно среди летчиков.

17 июня 1928 года «Фоккер» с экипажем из трех человек стартовал с острова Ньюфауленд и менее чем через 21 час успешно приводнился у побережья Англии.

Газеты восторженно писали о «первой женщине, совершившей трансатлантический перелет», но сама Амелия было недовольна. Из-за тяжелых погодных условий и недостатка опыта управления многомоторными самолетами, вели «Фоккер» мужчины.

— Меня просто везли, как мешок с картошкой, — заявила летчица репортерам.

Опасные достижения

Впрочем, очень быстро Амелия успокоилась. Этот перелет принес ей славу, популярность, деньги, а главное — возможность и дальше заниматься любимым делом.

В 1929 году она сформировала первую международную организацию женщин-пилотов «99» (название дано по числу ее первых участниц), и стала участвовать в воздушных гонках и в установлении различных рекордов.

В ноябре 1929 года она побила мировой рекорд скорости, разогнав самолет «Вега» компании «Локхид» до 197 миль в час.

Незадолго до этого случился эпизод, который много говорит об Амелии Эрхарт как о человеке. Она уверенно лидировала в первой женской воздушной гонке Калифорния — Огайо, но на старте заключительно этапа увидела, как на выруливании на взлет загорелся двигатель самолета ее главной соперницы, Рут Николс . Амелия заглушила мотор, бросилась к самолету Николс, вытащила ее из горящей машины и оказала первую помощь. Этот поступок отбросил Экхарт на третье место в гонке, но она об этом никогда не жалела.

В 1931 году летчица освоила автожир - летательный аппарат, представляющий собой нечто среднее между самолетом и вертолетом; она поднялась на нем на рекордную высоту, а затем первой перелетела на нем через Америку.

В мае 1932 года Амелия Эрхарт совершила то, о чем давно мечтала - в одиночку перелетела через Атлантику. Это не удавалось никому после Линдберга - несколько опытнейших пилотов сгинули в океане во время попыток повторения его рекорда. Амелия и сама была на волосок от гибели - перелет проходил в труднейших условиях, из-за отказа ряда приборов в условиях шторма с грозой ее самолет сорвался в штопор над океаном. Ни связи, ни поддержки у летчицы не было - она могла рассчитывать только на себя. Каким-то чудом ей удалось выровнять машину над волнами. Она дотянула до Северной Ирландии, где успешно приземлилась.

Это был невероятный триумф, затмивший прежние успехи. Амелия Эрхарт стала национальной героиней США. Но она продолжала летать и бить рекорды - в январе 1935 года она в одиночку пролетела над Тихим океаном от Гавайских островов до Окленда, штат Калифорния. На этой трассе погибло столько пилотов, что полеты по ней были запрещены. Исключение сделали для Амелии Эрхарт, и она справилась.

Замужество

В феврале 1931 года Амелия Эрхарт вышла замуж за Джорджа Путнама - того самого, который помогал Эми Гест организовывать перелет над Атлантикой. Путнам после этого работал вместе Амелией, помогая ей реализовывать все новые и новые проекты, одновременно занимаясь вопросами пиара летчицы.

Некоторые были убеждены, что брак между «воздушной амазонкой» и преуспевающим бизнесменом построен исключительно на расчете, однако это не так. В 2002 году была опубликована личная переписка Путнама и Эрхарт, которая не оставляет сомнения - они действительно любили друг друга.

С 1934 года супруги жили в Калифорнии, где были наилучшие погодные условия для полетов круглый год. В 1936 году прославленная летчица, подруга жены президента США Элеоноры Рузвельт , одна из самых влиятельных женщин страны, стала сотрудничать с университетом Пардью в Индиане, занимаясь исследованиями по аэронавтике.

Одновременно Эрхарт возглавляла собственную летную школу.

Возраст Амелии приближался к 40 годам, и она собиралась поменять свою жизнь. Репортерам она говорила, что век «гонок за рекордами» в авиации подходит к концу, и на первый план выходят вопросы надежности, где главными станут не асы пилотажа, а инженеры-конструкторы. Она собиралась заняться научными исследованиями и посвятить время семье - летчица хотела, наконец, завести ребенка, на что у нее раньше не было времени.

Но прежде, чем поменять свой образ жизни, Амелия Эрхарт собиралась поставить свой самый выдающийся рекорд, облетев вокруг земного шара.

Роковой полет

Летчица никогда не искала легких путей, потому маршрут был проложен максимально длинный, как можно ближе к экватору.

Первый старт двухмоторного моноплана «Локхид-Электра» L-10E с экипажем в составе Амелии Эрхарт, а также штурманов Гарри Мэннинга и Фредерик Нунана , состоялся 17 марта 1937 года. Первый этап прошел успешно, но при старте с Гавайев не выдержало шасси, и самолет попал в аварию. Искалеченный самолет был заполнен топливом, но чудом не взорвался.

Люди суеверные могли бы счесть это знаком свыше, но Амелия не была бы сама собой, если бы не попробовала вновь.

После капитального ремонта самолета в США Эрхарт 20 мая 1937 года начала вторую попытку, теперь уже с одним штурманом - Фредериком Нунаном.

Ко 2 июля Эрхарт и Нунан успешно преодолели 4/5 всего маршрута. Однако самый сложный перелет был впереди. 2 июля самолет летчицы стартовал с побережья Новой Гвинеи и через 18 часов полета над Тихим океаном должен был приземлиться на острове Хоуленд.

Остров Хоуленд представляет из себя клочок земли длиной 2,5 километра и шириной 800 метров, выступающий над уровнем моря всего на три метра. Обнаружить его посреди океана со средствами навигации 1930-х годов - задача труднейшая.

На Хоуленде для Амелии Эрхарт специально построили взлетно-посадочную полосу, там ее ждали представители властей США и репортеры. Связь с самолетом поддерживал корабль сторожевой охраны, выполнявший роль радиомаяка.

К расчетному времени летчица сообщила, что находится в заданном районе, но ни остров, ни корабль не видит. Судя по уровню последнего радиосообщения, принятого с борта самолета, «Локхид Электра» был где-то совсем рядом, но так и не появился.

Когда прекратилась связь и должно было кончиться топливо в самолете, ВМС США начали самую масштабную поисковую операцию в своей истории. Однако обследование 220000 квадратных миль океана, многочисленных маленьких островков и атоллов не дало никакого результата.

5 января 1939 года Амелия Эрхарт и Фредерик Нунан официально были признаны погибшими, хотя точной информации об их судьбе нет до сих пор. По одной версии, истративший топливо самолет просто рухнул в океан, по другой, Эрхарт посадила самолет на одном из маленьких островков, но при посадке экипаж лишился связи и получил тяжелые ранения, что привело к их гибели. Есть и третье предположение - Амелия Эрхарт и Фредерик Нунан, совершив аварийную посадку, оказались в плену у японцев, строивших на расположенных в этой части Тихого океана островах свои военные базы. Якобы летчики провели несколько лет в плену, и были казнены в конце войны.

Версий много, но доказать с абсолютной точностью пока не удалось ни одну из них. Поэтому загадка последнего полета Амелии Эрхарт остается неразгаданной.

Аме́лия Мэ́ри Э́рхарт (англ Amelia Mary Earhart, 24 июля 1897 — пропала без вести 2 июля 1937) — американский авиатор, одна из первых женщин-пилотов, первая женщина, перелетевшая Атлантический океан. Также была известна как оратор, писательница, журналистка и популяризатор авиации.

Амелия с детства была отличной наездницей, плавала, играла в теннис и стреляла из подаренной отцом винтовки 22 калибра. Читать она научилась в четыре года и с ранних лет поглощала множество разнообразной литературы, но особенно притягивали её книги о великих открытиях и приключениях. В результате, несмотря на свою принадлежность к «слабому полу», среди детей с соседних улиц Амелия стала признанным лидером и заводилой. Её отметки в школе почти всегда были отличными, особенно по естественным наукам, истории и географии.

Некоторое время Эрхарт изучала в Колумбийском университете физику, химию и медицину, а также французскую классическую литературу (она знала четыре иностранных языка).

Её первым инструктором была Анита (Нета) Снук — одна из считанных в те годы женщин-летчиц. Для обучения использовался подержанный Curtiss JN-4. Нета отметила естественность новой ученицы, спокойно и уверенно чувствовавшей себя в кабине; впрочем отметила она и некоторую её склонность к авантюризму — несколько раз ей приходилось вмешиваться в управление, препятствуя попыткам Амелии при заходе на посадку пролететь под проводами линии электропередач, проходившей рядом с аэродромом.

Интересные факты:

* В современных США Амелия Эрхарт по-прежнему является известной и популярной национальной героиней и примером для подражания. В последние десятилетия в среднем каждый год в США выходит 4 новые книги об Эрхарт, не считая фотоальбомов и книг для детей. О ней снято несколько фильмов, документальных и художественных. Несколько лет назад инициативная группа конгрессменов внесла на рассмотрение вопрос об установке памятника Амелии Эрхарт в здании вашингтонского Капитолия, где проводятся заседания конгресса США; 21 января 2003 года, американские СМИ сообщили, что принятие соответствующего решения, в перспективе, практически обеспечено.

* На родине Эрхарт, в г. Атчисон, штат Канзас, каждый год проводится Фестиваль Амелии Эрхарт, куда съезжается до 50 тысяч гостей. Стандартная программа фестиваля включает показательные полёты с выполнением фигур высшего пилотажа, концерты музыки кантри под открытым небом, фейерверк, и день открытых дверей в Доме-музее Амелии Эрхарт, который с 1971 г. официально включен в Регистр исторических достопримечательностей национального значения США. Эрхарт часто упоминается в работах музыкантов, таких как Джони Митчелл, Патти Смит, Хитер Нова.

* Амелия Эрхарт явилась одним из главных персонажей фантастического фильма « Ночь в музее 2» (2009), где её роль исполнила актриса Эми Адамс.

* В 2009 году вышел биографический фильм Миры Наир « Амелия», в главной роли — Хилари Суонк.

*Детский образ Амелии был использован во 2-м эпизоде (Moai Better Blues) 2-го сезона и во 2-м эпизоде (The Tomb of Sammun-Mak) 3-го сезона игры Sam & Max.

В детстве

Лос-Анджелес, 1928 год

Амелия Эрхарт и обучавшая её Нета Снук

Мэр Саутгемптона, миссис Фостер Уэлш, приветствует Амелию Эрхарт. 1928

Амелия Эрхарт и президент США Герберт Гувер. 1932

Тайна, улетевшая с самолётом Амелии Эрхарт.

Самая известная среди амазонок авиации - американская лётчица Амелия Эрхарт (Amelia Earhart). Она установила ряд авиационных рекордов, в числе которых почётное место занял её одиночный трансатлантический перелёт из Америки в Европу в 1932 году. Спустя пять лет Эрхарт снова решила покорить весь мир своим бесстрашием и отвагой, пытаясь совершить кругосветный перелёт. Почти на завершающем этапе этого воздушного путешествия самолёт и экипаж бесследно исчезли над водами Тихого океана. Двухнедельные поиски не дали результатов и с 18 июля 1937 года поисковые работы были прекращены, а спустя год, пропавший без вести экипаж самолёта, был официально объявлен погибшим. Несмотря на это, на протяжении более 75 лет, судьба самолёта и его пилотов продолжают волновать людей. Пишутся книги, статьи, снимаются фильмы; силами отдельных энтузиастов и ряда некоммерческих организаций ведутся исследования архивных материалов, поисковые работы в местах, где предполагают обнаружить вещественные следы последнего пребывания лётчицы и её штурмана или обломки их самолёта.

В настоящее время имеется три версии гибели экипажа: при аварийной посадке самолёта на тихоокеанские воды, в японском плену, на необитаемом атолле Никумороро (Nikumororo) в Тихом океане.

Ни одна из этих версий бесспорных доказательств на сегодня не имеет.

Путь к кругосветному перелёту.

Амелия Эрхaрт.

Впервые за штурвал самолета Амелия Эрхарт села в 1921 году. Она достаточно быстро освоила лётное дело, и в мае 1923 года официально получила лицензию Международной авиационной федерации и стала лицензированным пилотом .

В 1927 году вместе с лётчиком Уилмером Стульцем (Wilmer Stultz) и бортмехаником Лу Гордоном (Louis Gordon), Амелия Эрхарт совершает перелёт через Атлантику из Ньюфаундленда на побережье Англии. Отсутствие опыта пилотирования тяжёлым самолетом не позволило ей управлять им в воздухе, и Амелия в этом перелёте оказалась в качестве статиста. Тем не менее, это был успех, о ней заговорили. После перелёта она участвует в разных авиашоу на территории Соединённых Штатов, продолжает устанавливать авиационные рекорды различных категорий. Амелия Эрхарт становится одной из лидеров движения феминисток в США. Имя лётчицы не сходит со страниц американской прессы.

Всемирная известность пришла к ней в 1932 году, когда она в одиночку пересекла Атлантический океан, перелетев его по маршруту Ньюфаундленд – Северная Ирландия. Это был второй по счёту одиночный трансатлантический перелёт, последовавший после перелёта её соотечественника Чарльза Линдберга (Charles Lindbergh) в 1927 году. Она стала первой в мире женщиной, совершившей такое воздушное путешествие над водами Атлантики. Европа рукоплескала отважной лётчице. Она удостоилась высших наград многих стран мира (кроме СССР, конечно). После возвращения из Европы в Соединённые Штаты Америки американский народ устроил ей оглушительный триумф, не уступающий ни в чём триумфу на Европейском континенте. Она получила статус Национального героя Америки, одну из высших наград США; она познакомилась с семьёй президента, представители истеблишмента Соединённых Штатов считали за честь познакомиться с нею. Для неё были организованы многочисленные шоу-поездки по стране, которые сопровождались встречами Амилеи Эрхарт с её почитателями, интервью прессе, показательными полётами.

Будущее Амелии Эрхарт складывалось как нельзя лучше. Муж лётчицы Джордж Путнам (George Putnam) был надёжной опорой по жизни, и деловым партнёром во всём, что касалось профессиональной деятельности супруги. После знаменитого полёта через Атлантический океан в 1932 году А. Эрхарт установила ещё ряд рекордов, была привлечена к сотрудничеству с университетом Пардью (Purdue University) в Индиане, где занималась исследованиями по аэронавтике, там же она открыла свою лётную школу. Лётчица продолжила совершенствовать своё лётное мастерство, освоив технику полётов на тяжёлых многомоторных самолётах; получила Транспортную лицензию национальной ассоциации по аэронавтики США, разрешавшую ей выполнять пассажирские авиарейсы . Но у Эрхарт оставалась неосуществлённой ещё одна мечта – совершить кругосветный перелёт. Она даже определилась с самолётом, на котором хотела бы облететь вокруг земного шара; им стал двухмоторный «Локхид-Электра 10 А». Зная о её мечте, университет Пардью на пожертвования, сделанными несколькими частными лицами, заказал и оплатил постройку такого типа самолёта. При заказе в его конструкцию были внесены изменения, необходимые для выполнения перелёта. 24 июля 1936 года, в день рождения Амелии Эрхарт, университет Пардью официально передал ей двухмоторный самолёт специальной модели - «Локхид-Электра 10 E» с бортовым номером NR 16020 . И с этого дня началась полномасштабная подготовка к кругосветному перелёту.

Локхид - Электра 10 Е NR 16020.(Purdue University Libraries, Archives and Special Collections)

Кругосветный перелёт. Первая попытка.

К середине марта 1937 года всё было готово для рекордного перелёта. Экипаж состоял из пилота Амелии Эрхарт и двух штурманов Гарри Мэннинга (Harry Manning) и Фреда Нунана (Fred Noonan). 17 марта самолёт стартовал из Окленда (Oakland), США, и направился в западном направлении, чтобы сделать первую промежуточную посадку на Гавайских островах в Гонолулу (Honolulu). В назначенное время самолёт благополучно приземлился, но ему потребовались профилактические работы с двигателями, и с этой целью самолёт перелетел на остров Форд (Ford Island) не далеко от Гонолулу. После окончания работ планировалось продолжение кругосветного перелёта. Утром 20 марта при взлёте с острова Форд во время разбега с самолётом произошла катастрофа. В опубликованных в прессе материалах указывалось, что крушение самолёта произошло из-за разрыва покрышки правого колеса шасси. Однако причину её разрыва специально созданная комиссия по факту аварии самолёта не установила . Главное - обошлось без жертв, но самолёт серьёзно пострадал и был отправлен на ремонт.

Остров Форд. Утро, 5 часов 53 минуты. 20 марта 1937 года,
Амелии помогают покинуть самолёт после аварии. (Hawaii’s Aviation History)

Неудачный старт, и последовавший, вслед за этим, внезапный уход из экипажа штурмана Гарри Мэннинга, конечно, расстроили Амелию Эрхарт, но не повлияли на её решимость возобновить прерванный перелёт. Первой её мыслью было найти замену Мэннингу. Однако после размышлений, советов с мужем и учтя, что Фред Нунан считался одним из наиболее опытных навигаторов того времени, она пришла к твердому убеждению: Нунан и один сможет справиться с обязанностями штурмана во вновь намеченном перелёте. Слухам о его злоупотреблении алкоголем , Эрхарт не придала особого значения. Фред Нунан, со своей стороны, без колебаний принял предложение лётчицы остаться в экипаже, решив разделить с ней все тяготы воздушного путешествия в повторной попытке облететь вокруг земного шара.

Эрхарт Амелия и Фред Нунан

Кругосветный перелёт. Вторая попытка.

Самолёт был отремонтирован и 1 июня 1937 года он успешно взлетел с аэродрома в Майами (Miami), покинув территорию США и взяв курс, теперь уже в восточном направлении, в сторону Южной Америки. Выбор восточного направления полёта был обусловлен изменением направлений ветров, которые, в большинстве своем, к началу второго старта стали попутными для экипажа на большей части запланированного маршрута. Перелёт проходил безаварийно, его график выдерживался. Только единственная неприятность омрачила успешно выполняемый кругосветный полёт. Она произошла на участке перелёта через Атлантику из города Натал (Natal), Бразилия в город Дакар (Dakar), Сенегал. На этом маршруте Нунан допустил навигационную ошибку, в результате которой самолёт оказался вблизи атлантического берега африканского континента, но на всём его обозримом побережье столицу Сенегала город Дакар экипаж не обнаружил. Не зная точно о нахождении самолёта в тот момент, Нунан предложил Эрхарт лететь на юг, но лётчица вопреки предложению штурмана развернула самолёт к северу. Уже через пять миль полёт закончился благополучным приземлением на аэродроме города Сент-Луис (Сенегал), располагающегося в 163 морских милях (302 километрах) севернее Дакара. Такое отклонение от маршрута было очень значительным, и неизвестно, чем бы завершился перелёт самолёта на этом участке кругосветного полёта, послушайся Эрхарт своего штурмана. Но хорошо всё, что хорошо кончается, хотя в душе у Амелии досада за ошибку штурмана осталась, а былая уверенность в непогрешимости Нунана поколебалась. Из Сент-Луиса экипаж продолжил свой кругосветный перелёт.

Прибытие на остров Лаэ.

29 июня самолёт «Локхид-Электра» приземлился на аэродроме острова Лаэ (Lae Island), Новая Гвинея (New Guinea). 30 июня последовали отдых и подготовка к старту, намеченному на 1 июля. Эрхарт и Нунан должны были лететь с острова Лаэ на остров Хауленд (Howland Island), расположенный в Тихом океане. Это был самый протяжённый участок маршрута кругосветного путешествия, составлявший 2 556 морских миль (4 733,7 км).

Ко времени прибытия на остров Лаэ экипаж был уже крайне измотан. Чем ближе к концу подходил кругосветный перелёт, тем чаще Нунан после приземления стал снимать перенапряжение и усталость употреблением алкоголя, иногда в значительных количествах. Были случаи, когда на борт самолёта, готового к взлёту, Нунану помогали подняться . Такое поведение напарника всё больше и больше раздражало и злило лётчицу, которая сама устала не меньше, если не больше штурмана. Не надеясь особо на помощь расслабляющегося Нунана, лётчице приходилось самой решать различные организационные и технические вопросы, связанные с обеспечением продолжения перелёта.

1 июля взлететь с острова Лаэ не удалось из-за неблагоприятных погодных условий над ним. Были также проблемы с организацией радиосвязи. Периодически поступающая сводка погоды на маршруте перелёта постоянно менялась и не отличалась полнотой и точностью. По этим причинам старт был перенесён на 2 июля.

В сводках погоды сообщалось, что местами на маршруте ожидалась облачность в виде перистых и кучевых облаков, а в районе острова Хауленд нижняя кромка облаков могла располагаться на высоте до 300 метров над уровнем океанических вод. Во время полёта самолёт мог встретить грозовой фронт или попасть в ограниченные зоны ливневых дождей. Скорость ветра могла достигать до 23 узлов (11,83 м/сек). Ветер ожидался преимущественно восточного направления, но местами он мог быть то восточно-северным, то восточно-южным. В любом случае, в предстоящем перелёте ветер следовало считать встречным по курсу самолёта, неминуемо приводящим к повышению расхода топлива. Для минимизации расхода топлива Амелии Эрхарт рекомендовали лететь со скоростью 140 узлов (259,28 км/час) и на высоте не более 8 000 футов (2 434,4 метров).

Из-за большой протяжённости пути над океаном серьёзную обеспокоенность у экипажа вызывала радиосвязь. Все свои сообщения лётчица должна была передавать голосом, потому что азбукой Морзе ни Эрхарт, ни Нунан практически не владели. Чтобы уменьшить вероятность искажений слов при передаче голосовых сообщений в полёте, был составлен перечень из 105 сокращений наиболее употребляемых слов и терминов , например, вместо слова «cloudy» (облачно), Эрхарт произносила буквы CLDY, или вместо слова «respond» (ответить) – AR. Однако даже в этом случае за надежность и устойчивость связи на маршруте перелёта никто поручиться не мог. Время выхода в эфир было строго определено, а радиопереговоры должны были осуществляться на двух радиочастотах: днём - 6210 кГц, ночью – 3105 кГц. Использование в полёте двух частот было вызвано различной проходимостью радиоволн в атмосфере в течение суток. Радиосвязь должна была поддерживаться экипажем с радиостанцией, находящейся на острове Лаэ и с радиостанцией корабля береговой охраны ВМС США «Itaska», дежурившего у побережья острова Хауленд. От этих же радиостанций должны были поступать на борт самолёта сводки погоды. На заключительном этапе маршрута, для гарантированного выхода на затерянный в океане остров, лётчица планировала воспользоваться радиопеленгом, который ей должен был обеспечить корабль «Itaska».

Корабль береговой охраны ВМС США «Itaska»

В ночь, предшествующую старту, Эрхарт долго не могла заснуть. Одолевали вопросы и мысли, связанные с предстоящим полётом: «Не подведёт ли Нунан? Лететь придётся далеко и долго, и часть маршрута им придётся лететь ночью. По прогнозам вероятна облачность, местами возможны ливни. Из-за продолжительного времени нахождения самолёта в воздухе появиться повышенная усталость, которая будет оказывать влияние на действия каждого члена экипажа, и которая вполне может привести к непоправимым ошибкам - у одного в управлении самолётом, у другого в прокладке его курса. Только бы Нунан не отправился в полёт с похмелья, как это произошло при перелёте из Бразилии в Африку. Они тогда из-за ошибки штурмана заблудились над африканским побережьем, но, в конце концов, благополучно приземлились. Теперь же здесь под крылом самолёта будет не земля, а пенящийся волнами безбрежный океан с затерянным в нём крошечным островком. Если собьются с курса и израсходуют всё топливо, то придётся сажать сухопутную машину на неспокойные тихоокеанские воды, а это не так-то просто. Даже если получится удачно приводниться, никаких перспектив на спасение не останется, потому что подать сигнал бедствия не удастся, из-за того, что рация, наверняка, будет обесточена. Значит, шансы у поисковиков-спасателей найти и вызволить экипаж из беды будут равны почти нулю. Да и самолёт, несмотря на опустевшие топливные баки, неизвестно, сколько времени продержится на плаву. В общем, права на ошибку ни у неё, ни у Нунана нет». Далеко за полночь Амелия забылась в тревожном полусне.

Начало полёта в неизвестность.

2 июля 1937 года. Утро. Аэродромными службами произведен предстартовый осмотр самолёта. Тщательно проверена взлётная полоса лётного поля – ничто не должно помешать взлёту перегруженного самолёта. Полный взлётный вес «Локхид-Электра» составил около 15 000 фунтов (6 804 кг). В топливные баки самолета было закачено 1 100 американских галлонов высокооктанового топлива (4 164 литра). Его вполне должно было хватить на перелёт до острова Хауленд, однако, в случае возникновения в пути осложнений, на их преодоление из этого количества горючего имелся очень небольшой запас.

Взлёт самолета был заснят на киноплёнку , . На первых кадрах фильма на поле аэродрома перед самолётом собралось любопытное местное население. Далее в объектив кинокамеры попадают Амелия Эрхарт и Фред Нунан. По кинокадрам невозможно определить был ли штурман в то утро с похмелья или нет, но выглядит он бодрым, улыбающимся; помогает Амелии взобраться на крыло самолёта. Затем Нунан осторожно забирается в самолёт через верхний люк самолёта. Следом за штурманом своё место в самолёте заняла Амелия Эрхарт. В салоне «Локхид-Электра» были размещены дополнительные топливные баки сразу же за креслами пилотов, а также рабочий стол штурмана с хронометрами и средства жизнеобеспечения: продукты питания, термосы, надувная лодка, ракетницы. Во время полёта, в случае необходимости, попасть из кабины пилотов в салон самолёта можно было только ползком поверху топливных баков.

Некоторые элементы самолёта Амелии Эрхарт ,

Прозвучали последние напутственные слова и пожелания успешного полёта. Самолёт и экипаж к взлёту были готовы. Запускаются двигатели. После прогрева моторов, «Локхид-Электра» медленно выруливает к взлётной полосе и на несколько секунд замирает у самой её кромки, как бы, не желая расставаться с приглянувшимся, гостеприимным островом. Но уверенной рукой Амелия Эрхарт доводит обороты двигателей до взлётного режима, отпускает тормоза, и «Локхид-Электра» изящно начинает свой разбег, быстро и беззаботно прощаясь с прекрасной землёй и спеша теперь уже на встречу с любимым небом.

Серебристый двухмоторный самолёт «Локхид-Электра» стартовал в 10 часов утра местного времени (по Гринвичу в 00 часов 00 минут), рассчитывая через 20 часов полёта приземлиться на острове Хауленд в Тихом океане.

Остров Хауленд (даже сегодня хорошо видна взлётно-посадочная полоса).

Тайна, рождённая при взлёте самолёта с острова Лаэ.

Когда самолёт взлетел и скрылся в небесной дали, обслуживающий персонал аэродрома стал расходиться для исполнения своих повседневных обязанностей. Два аэродромных работника, сокращая путь к месту своей службы, направились через взлётное поле. Вдруг один из них споткнулся и чуть не упал; потом нагнулся и поднял что-то с земли. В его руках оказался кусок проволоки. Присмотревшись, он сказал своему товарищу: «Взгляни, очень похоже на кусок проволочной антенны. Утром, когда я перед стартом самолёта осматривал взлётную полосу, проволоки здесь, точно, не было. Неужели при взлёте у самолёта оборвалась антенна?». Товарищ, недоуменно пожав плечами, ответил: «Похоже, что так. Мне, вроде, показалось, что был момент, когда под фюзеляжем взлетающего самолёта, возникло пыльное облачко. Может быть, его создала эта оборвавшаяся антенна?».

Действительно, на 33 - 34 секундах просмотра фильма , появляются кадры, на которых видно как при взлёте под фюзеляжем самолёта возникает загадочное облачко пыли. Эти кадры исследовали эксперты. Им, скорее всего, были известны рассказы старожилов острова Лаэ о куске антенны, найденном на лётном поле после отлёта самолёта Амелии Эрхарт , поэтому вывод экспертов было вполне предсказуем: «облачко пыли образовала оборвавшаяся нижняя радиоантенна».

По просьбе организации TIGHAR в 1999 году киноплёнку исследовал Jeff Glickman (PHOTEK INK.). Он пришёл к заключению, что на заснятых кадрах нижняя антенна у самолёта не просматривается, и, возможно, отсутствует . Дальнейшая компьютерная цифровая обработка киноплёнки, проведенная Jeff Glickman в 2000 году, выявила у взлетающего самолёта нечёткое изображение трубки Пито в положении, позволяющем предполагать её погнутость .

Версия группы TIGHAR о причине возникновения повреждений у самолёта «Локхид-Электра».

Исследовательская группа TIGHAR (исполнительный директор Rick Gillespie) выдвинула гипотезу об ударе нижнего фюзеляжного держателя антенны о кочку лётного поля, когда перетяжелённый топливом самолёт выруливал к линии старта; в результате этого соударения держатель обломился . Если далее следовать этой гипотезе, то получается, что после удара обломанный держатель волочился по земле за самолётом вместе с частью провисшей проволочной антенны. Затем, зацепившись за неровность, как морской якорь о дно, он натянул и полностью оборвал антенну, которая в свою очередь, натягиваясь и прежде, чем оборваться, погнула правую трубку Пито. В публикации указано расстояние от конца держателя антенны до поверхности лётного поля - 16 дюймов (0,4 метра), то есть высота кочки, чтобы обломить держатель, должна соответствовать этой величине. Просто невозможно поверить в то, что аэродромные службы острова Лаэ, готовясь принять самолёт всемирно известной Амелии Эрхарт в её рекордном кругосветном перелёте, могли оставить без внимания такую опасную по высоте неровность на лётном поле аэродрома.

Аэродром в Лаэ был построен в 1927 году. Вскоре за ним закрепилась репутация надёжного воздушно-транспортного узла, пропускающего значительные потоки людей и грузов для нужд золотоносного рудника около Wau и золотых приисков в Bulolo (Papua, New Guinea) .

Аэродром острова Лаэ (1931-1932 год) .

К 1937 году аэродром имел уже достаточно ровное, хорошо утрамбованное многолетней эксплуатацией грунтовое лётное поле с незначительным травяным покровом. Поэтому причину повреждения самолёта кочкой автор исключает и усматривает её в человеческом факторе, проявившем себя стечением обстоятельств в день отлёта.

Новая версия о причине повреждений самолёта Эрхарт на острове Лаэ.

Всё произошло на поле аэродрома после того, как обслуживающий персонал выкатил исправный самолёт из ангара, и тогда, когда перед самолётом, подготовленным к старту, собралась толпа местного населения, состоящая из мужчин, женщин и подростков. Среди аборигенов, оживлённо обсуждавших событие утра, был один мальчик, имя и судьба которого навсегда остались неизвестными, а вот его возможный поступок мог иметь прямое отношение к трагической судьбе самолёта и его экипажа. Когда туземцы позировали на фоне самолёта перед кинокамерой , , подросток находился за их спинами без присмотра, и, толи из-за озорства, толи по своей глупости, схватился руками за две неизвестные ему штуковины, торчащие спереди в нижней части фюзеляжа самолёта, и повис на них. Под его весом обе штуковины погнулись, а прикреплённая к одной из них какая-то проволока оборвалась. Испугавшись, озорник тотчас быстро скрылся в общей толпе аборигенов; его неблаговидный поступок и последствия этого поступка никем не были замечены, в объектив кинокамеры этот инцидент тоже не попал.

Погнувшимися штуковинами были трубки Пито. Трубка Пито – это прибор, с помощью которого определяется скорость самолёта в полёте, и который для этой цели всегда устанавливается параллельно продольной оси летательного аппарата в местах отсутствия искажения воздушного потока. Две трубки были погнуты вниз от продольной оси самолёта на одинаковый угол; его величина могла составлять, до 10 градусов .

Взлет самолета Амелии с острова Лаэ. Если это не иллюзия, то трубки Пито погнуты ,

По конструкции обе трубки Пито были абсолютно одинаковые и работали независимо друг от друга. С левой трубки данные измерения поступали на приборную панель первого пилота (левое кресло), с правой трубки – на приборную панель второго пилота (правое кресло).

Расположение трубок Пито у «Локхид-Электра 10 E» ,
(исходя из роста мужчины в правом нижнем углу снимка, очевидно, - трубки располагались низко; подросток мог до них дотянуться)

Левое кресло пилота традиционно считается в авиации креслом командира воздушного судна, и в выполнявшемся тогда кругосветном перелёте его по праву занимала Амелия Эрхарт. Находясь за штурвалом в левом кресле, она имела возможность контролировать скорость самолёта по любому из двух указателей скорости, располагающихся на приборных панелях.

Кабина пилотов самолета «Локхид-Электра 10 Е» .

Из-за одинаковой погнутости трубок, показания обоих указателей скорости были соответственно одинаковыми и, в то же время, ошибочными. Эрхарт, не зная о неправильной работе приборов, передавала неверные данные о скорости штурману, который использовал их при проведении необходимых навигационных счислений, связанных с определением местоположения самолёта на маршруте перелёта. Таким образом, в расчётах штурмана присутствовала постоянно накапливающаяся ошибка, приводящая к отклонению самолёта от намеченного курса. Позднее, попытки экипажа скорректировать курс по радиопеленгу оказались безуспешными, потому что радиосвязь была нестабильной и местами вообще отсутствовала.

Для радиосвязи самолёт был оснащён двумя антеннами. Одна располагалась сверху, другая - снизу фюзеляжа. Нижняя антенна, принимающая радиосигналы, закреплялась на фюзеляже с помощью двух кронштейнов-держателей (переднего и заднего). Конец антенны крепился к правой трубке Пито.

Фред Нунан и Амелия Эрхарт садятся в «Локхид-Электра», город Сан-Хуан, Пуэрто Рико, 2 июня 1937 года (Bettman/CORBIS) , , (антенна для наглядности выделена).

Обрыв антенны произошёл в месте её крепления к трубке. Оборванный участок антенны, удерживаемый с другого своего конца передним кронштейном, провис и оказался на земле.

Возможное положение оборванного участка антенны перед стартом самолёта в Лаэ (прорисовка автора)

Затем болтающийся кусок антенны, волочившийся под самолётом, цепляясь за мелкие неровности аэродрома, на каком-то его участке мог оборваться. Возможно, именно этот кусок антенны и нашли на взлётном поле после отлёта самолёта Амелии Эрхарт. Часть радиоантенны, расположенная между кронштейнами-держателями вполне могла сохраниться на фюзеляже и, возможно, остаться работоспособной, однако в этом случае надёжность приёма радиосигналов на фоне нестабильной погоды существенно ухудшилась. Анализ обмена радиограммами между оператором радиостанции корабля «Itaska» и Амелией Эрхарт, подтверждает наличие проблем с радиосвязью.

Последствия погнутости трубок Пито.

Напомним, для правильной работы трубки Пито требуется, чтобы она располагалась параллельно продольной оси самолёта, и обязательно в местах отсутствия искажений набегающего потока воздуха. В этом случае набегающий в полёте поток воздуха, попадая во входное отверстие трубки, тормозиться и создаёт внутри неё избыточное давление.

Это давление пропорционально преобразуется в показание на приборе, называемом в авиации указатель скорости.

Авиационный указатель скорости УС-350 .

Если обе трубки Пито на самолёте Эрхарт были погнуты, то набегающий поток воздуха, попадая внутрь их, искажался и создавал давление меньшей величины.

По этой причине оба прибора показывали заниженные значения скорости самолёта; в реальности она была выше и, возможно, существенно. А это привело к следующему. Во время перелёта, для обеспечения экономичного режима расхода топлива, Амелия Эрхарт старалась выдерживать рекомендованное ей значение скорости полёта, равное 140 узлов, по приборам. Но приборы-то «врали»; самолёт летел со скоростью больше 140 узлов и расход топлива из-за этого соответственно возрастал. Кроме этого, дополнительным фактором увеличения расхода топлива, был встречный ветер, который, согласно записям судового журнала корабля «Itaska», имел на маршруте перелёта преимущественно восточно-южное направление . Поэтому неудивительно, что через 20 часов полёта, Эрхарт сообщила в радиограмме оператору радиостанции корабля о быстро убывающем запасе топлива, и в этой же радиограмме прозвучали её полные отчаянья слова: «мы находимся над вами, но вас не видим». Можно представить себе какой ужас охватил Амелию Эрхарт и Фреда Нунана в тот момент на борту «Локхид-Электра». Они были уверены, что в топливных баках самолёта должно было оставаться ещё достаточное количество горючего - как минимум на четыре часа полёта; и, главное, по всем расчётам самолёт уже должен был находиться в пределах видимости острова Хауленд. Срывающимся на крик голосом Амелия Эрхарт обратилась к своему штурману: «Неужели опять сбились с курса, как тогда над Атлантикой? Ну, просто не везёт с этими океанами. Я, наверное, этого не переживу. Я просто сейчас сойду с ума! Нунан - ну сделай же что-нибудь!!!»

Ну а что мог сделать Нунан? Не факт, что во всём произошедшем был виноват он. Штурман пользовался при навигационных счислениях индикаторной (приборной) скоростью самолёта (Indicated Air speed – IAS), неправильные значения которой сообщала ему Амелия. По этим данным, не подозревая, как и Эрхарт, о том, что приборы «врут», штурман вычислял истинную воздушную скорость (True Air speed – TAS), значение которой оказывалось, конечно, неверной. Используя вычисленную «истинную» скорость и полученные от наземных радиостанций наверняка приблизительные данные о направлении и скорости ветра, Нунан определял месторасположение самолёта на маршруте и отклонения от него. Но во всех расчётах присутствовала ошибка. Поэтому прозвучавшая в наушниках оператора корабельной радиослужбы роковая фраза «мы над вами, но вас не видим» позволяет сделать предположение, что самолёт сбился с курса и, с быстро убывающим запасом топлива, находился над океаном, вне пределов видимости острова Хауленд. А чуть позднее была получена последняя радиограмма от Амелии Эрхарт, которая содержала следующее сумбурное сообщение: «мы движемся по линии 157 – 337 … север – юг».

Упрощённое, схематичное изображение маршрута перелёта о. Лаэ – о. Хауленд.

Указанная в радиограмме линия – это Line of position (LOP), в переводе на русский язык означает - линия позиции или линия положения. Определив линию позиции в месте нахождения самолёта, можно вычислить линию позиции пункта назначения. В полёте Нунан определил значение линии позиции самолёта во время восхода солнца, когда «Локхид-Электра» находился примерно за 200 морских миль (370,6 км) от острова Хауленд. Затем он вычислил значение линии позиции для острова, которая составило величину 1570 – 3370 , и начертил эту линию на карте по месту его расположения. Достигнув начертанной на карте линии, самолёт должен был оказаться над этим маленьким кусочком земли или очень близко от него. Текст последней радиограммы указывает на то, что на линию позиции «157 – 337» самолёт вышел. Но только вот где вышел и правильно ли вышел, но об этом чуть позже.

Команда корабля «Itaska» вместе с персоналом аэродрома острова Хауленд так и не дождались самолёта Амелии Эрхарт. Никто из членов корабля не услышал хотя бы отдалённого звука, похожего на гул самолётных двигателей; радиоэфир, зловеще шипя, молчал; почти безоблачное, голубое небо было пусто, а волны океана тёмно-изумрудного цвета равнодушно бежали в сторону горизонта. Итак, где же завершил свой последний полёт «Локхид-Электра 10 Е» с бортовым номером NR16020? Сегодня приходиться выдвигать только предположения.

Версия первая.

По версии исследователей группы TIGHAR, самолёт долетел до необитаемого атолла Никумороро, устаревшее название которого - остров Гарднер (Gardner Island).

Атолл Никумороро . Справа внизу просматривается ржавый остов корабля «SS Norwich City».

Самолету удалось сделать посадку на прибрежной полосе атолла, но, в конечном итоге, экипаж там погиб от недостатка пресной воды, пищи, возможных болезней; а самолёт постепенно был смыт с побережья в глубоководные окрестности атолла сильными прибоями. Исследователями группы TIGHAR на атолле Никумороро были найдены некоторые артефакты: стеклянная баночка, где когда-то находился крем от веснушек (с ними, кстати, Америя Эрхарт действительно постоянно боролась); осколки зелёной бутылочки из-под лосьона для рук (тоже косметический атрибут женщины), полуистлевшие элементы обуви, ржавое лезвие ножа и другие мелочи. Наконец, они нашли алюминиевую пластину с отверстиями под заклёпки и предположили, что она является элементом конструкции самолёта Эрхарт , , . Однако принадлежность всего этого набора находок экипажу «Локхид-Электра» ещё не доказана, и вряд ли это будет возможно.

Ещё задолго до перелёта, на атолле Никумороро проживали сезонно бригады ловцов жемчуга, которые приплывали туда с близь лежащих островов. С 1939 года на атолле пытались организовать колонию поселенцев из числа белых людей и аборигенов. Естественно, среди них были женщины, у которых вполне могли быть различные косметические средства. Колонисты имели инструменты, снабжались одеждой и разными материалами, в числе которых на остров мог быть доставлен кусок обшивки самолёта, и он, безусловно, пригодился бы поселенцам в их хозяйстве.

В 1940 году, при расчистке территории под разведение кокосовых пальм, кто-то из колонистов обнаружил плохо сохранившиеся небольшие части человеческих костей. Есть заключение экспертизы того времени о том, что они принадлежали, скорее всего, мужчине-полинезийцу, умершему на атолле в возрасте 45-55 лет. Возможно, останки принадлежали одному из ловцов жемчуга, который вполне мог пострадать и умереть от укусов напавшей на него акулы. Также был найден пустой ящик из-под секстанта, имеющий на корпусе два номера. Однако по номерам не удалось отследить его принадлежность. Судя по форме и конструкции, ящик мог быть изготовлен в двадцатых – тридцатых годах прошлого столетия. Такие ящики для хранения секстанта использовались как в авиации, так и в судоходстве.

В 1929 году штормом на побережье атолла был выброшен корабль «SS Norwich City», занимавшийся рыболовным промыслом. Часть экипажа корабля погибла, часть - спаслась. Некоторое время уцелевшие члены команды обитали на острове, ведя повседневную борьбу на выживание. Оставшихся в живых моряков вскоре спасло судно, случайно оказавшееся в районе атолла. Остов злополучного «SS Norwich City», до сих пор ржавеет на побережье, постепенно разрушаясь под воздействием влажного климата и океанических волн. Найденный ящик вполне мог принадлежать штурману этого корабля. Ведь с гибнущего судна всегда стараются забрать в первую очередь навигационные приборы и судовой журнал. К сожалению, фрагменты скелета и ящик где-то затерялись в том же 1940 году, и их судьба неизвестна.

Исследователи группы TIGHAR собираются повторить поиск обломков самолёта в глубоководных окрестностях острова. И если они там их найдут, то это будет неопровержимым доказательством, подтверждающим версию гибели экипажа на атолле.

Версия вторая.

Она называется «японский след». Согласно ей экипаж самолёта «Локхид-Электра 10 Е» во время перелёта попытался получить разведданные о японских воздушно-морских базах на ряде островов этого тихоокеанского региона, конечно, по просьбе спецслужб США. Для этой цели самолёт обязательно бы оснастили фотоаппаратурой; без неё разведывательный полёт не имел бы смысла. Сначала «Локхид-Электра» непродолжительное время летел по официально заявленному маршруту, но потом где-то отклонился от него к северу, продолжая поддерживать радиосвязь и создавая тем самым иллюзию, что самолёт на маршруте. Возможно с одной японской базы, над которой пролетел самолёт Эрхарт, была организована погоня за ним, и японские истребители принудили экипаж приземлиться. Однако подтверждений о принудительной посадке нет, так же как нет сведений о захвате экипажа при каких-либо других обстоятельствах.

Приверженцы японской версии в разное время проводили опрос среди местных жителей ряда островов того района. Джозефине Акияма (Josephine Blanco Akiyama) в 1937 году было 11 лет. Когда она шла к брату, служившему у японцев на военной базе, чтобы передать ему обеденную еду, то видела двух людей европейской наружности. Они были окружены японскими солдатами, которые куда-то их увели. Кто-то видел в ангаре на воздушной базе самолет, похожий на тот, на котором летел американский экипаж, и который японцы сожгли при отступлении с острова. Кто-то слышал, что в тюрьме на острове Сайпан (Saipan Island) находились некоторое время мужчина и женщина белой расы; там они то ли умерли, то ли были казнены. Кто-то рассказывал, что пленников увезли из тюрьмы в неизвестном направлении , , . Если бы это были Амелия Эрхарт и Фред Нунан, то Япония не стала бы утаивать факт их пленения и, имея неоспоримое доказательство - фотооборудование, изобличающее экипаж как разведчиков - устроила бы международный скандал, обвинив США в шпионаже против Страны восходящего солнца. Как известно, этого не произошло.

А, в общем-то, предпринимать разведывательный полёт нужды не было. Разведслужба США получала информацию о японских базах через агентов, завербованных из числа местного населения. Ими руководили резиденты разведки – мужчина и женщина европейской внешности. Оба были задержаны по подозрению в шпионской деятельности, они то и содержались в тюрьме острова Сайпан для выяснения - на кого те работают. Именно эти события, в зависимости от того, кто и что слышал или видел, нашли своё отражение в разноречивых воспоминаниях жителей островов. Кстати, с резидентом советской разведки в Японии Рихардом Зорге случилась подобная история. Из-за провала своего агента – японца, он был арестован, находился в тюрьме под следствием. В итоге, его казнили, но на какую разведку он работал, тогда так и не было выяснено .

Корабли военно-морского флота США искали экипаж «Локхид-Электра» на площади 500 на 500 морских миль западнее острова Хауленд, а также южнее его, задействовав палубную авиацию для облёта некоторых островов и атоллов, в том числе и атолла Никумороро. На обследованных территориях океана и островов никаких следов катастрофы в июле 1937 года обнаружено не было.

Найденная позднее в архивах фотография, сделанная Эриком Бевингтоном (Eric Bevington) на атолле Никумороро в октябре 1937 года, ничего не доказывает. Исследователи группы TIGHAR сразу же предположили, что странный объект на фотографии - это часть шасси самолёта Эрхарт. Однако их предположение противоречит данным облёта атолла в июле 1937 года, когда проводился поиск исчезнувшего самолёта, как говориться, по «горячим следам». Тогда на атолле не обнаружили ни самолёта, ни его разрушенных частей, и вообще никаких признаков обитаемости острова. Скорее всего, в октябре 1937 года на фотоплёнку был заснят какой-то обломок корабля «SS Norwich City». Даже в настоящее время обломки корабля постоянно непредсказуемо мигрируют по побережью, движимые набегающими на атолл волнами океана.

Фотография Эрика Бевингтона , с увеличенной цифровой обработкой неясного объекта. (справа «SS Norwich City», слева либо это какой-то обломок корабля, либо это оптическая иллюзия)

Версия третья.

Наиболее вероятная. Когда закончилось топливо, самолёт пошёл на вынужденную посадку на тихоокеанские воды, которая закончилась его гибелью вместе с отважным экипажем. Эта трагическая развязка перелёта произошла в районе, не попавшем в зону поисковых работ. Приводнение самолёта Амелии Эрхарт на океан могло иметь два исхода. Первый – либо самолёт просто развалился на части во время жёсткой посадки на воду, пилоты при этом погибли мгновенно, либо, скользя уже по поверхности океана, самолёт мог просто «зарыться» в набегающие волны и скапотировать (перевернуться через переднюю часть фюзеляжа), похоронив под своими обломками экипаж. Выполняя аварийную посадку на поверхность океана, Эрхарт находилась в предельно уставшем, эмоционально взвинченном состоянии, поэтому риски появления ошибок в управлении самолётом были максимальны; в её лётной практике не было случая, а значит и опыта, приводнения самолета. Кроме того, топливо закончилось и двигатели остановились, поэтому корректировать глиссаду, и маневрировать перед касанием поверхности воды возможности не было. При втором исходе - удачное приводнение – лётчики и самолёт становились «игрушками» для волн и оказывались в заложниках у океана; а поскольку найти их спасателям так и не удалось, то уставший ждать океан поглотил и самолёт, и его экипаж. И лежит теперь искорёженный остов «Локхид-Электра 10 Е» неизвестно где, на большой глубине, на илистом или скалистом дне и покрыт, возможно, водорослями, ставшими для самолета и его пилотов вечнозелёным траурным венком.

22 августа 1931 года. Неудачный перелёт через Атлантический океан на самолёте JUNKERS W 33 “ESA” , .

К счастью, оба приводнения закончились благополучно, люди были спасены.

Где могла произойти посадка самолёта Эрхарт на океан (версия автора).

За 200 морских миль от острова Хауленд штурманом была определена его линия позиции «157 – 337». При скорости самолёта 140 узлов, которую старалась выдерживать Эрхарт по приборам, «Локхид-Электра» должен был выйти на эту линию через 74 минуты. Нунан из кабины пилотов перебрался в салон самолёта, где располагался штурманский стол. По встроенным в стол двум хронометрам он стал следить за временем, ожидая, когда истекут указанные минуты.

Никто из членов экипажа не знал, что вследствие погнутости трубок Пито, указатели скорости «врали», и фактически самолет летит с большей скоростью. Допустим, скорость была 160 узлов. Тогда уже через 65 минут самолет достигает линию позиции острова, но из-за навигационных ошибок и сноса ветром самолёт находится на ней южнее Хауленда, на расстоянии более 20 миль от острова. Хронометры в тот момент показывали время 64,7 минуты, и штурману оставалось ждать ещё 9,3 минуты, чтобы сообщить Эрхарт о выходе на Хауленд. 9,3 минуты самолёт продолжал лететь дальше, удаляясь от острова в восточном направлении. Когда хронометры показали, что 74 минута наступила, Нунан поспешил сообщить лётчице, что они вышли на линию позиции «157 – 337». Остров Эрхарт не увидела, да она и не могла его увидеть. За прошедшие девять и три десятых минуты при скорости 160 узлов самолёт оказался на расстоянии 28,5 морских миль (52,78 км) от Хауленда, а по сводкам погоды в то июльское утро видимость в районе острова и в его ближайших окрестностях составляла не более 20 морских миль (37,04 км). По этой же причине команда корабля «Itaska» тоже не могла увидеть самолёт или услышать гул его двигателей. Таким образом, расстояние в двадцать восемь с половиной миль оказалось достаточным, чтобы самолёт и экипаж навсегда затерялись в океане. У людей, контролировавших перелёт на маршруте остров Лаэ – остров Хауленд, предположения о том, что «Локхид-Электра» мог оказаться восточнее острова, даже не возникло, и поэтому поисковые работы там не проводились.

Что же происходило на борту самолёта после того, как разнервничавшаяся Эрхарт сообщила, что острова она не видит, а топливо заканчивается? Амелии удалось немного успокоиться, проанализировать создавшуюся ситуацию и убедить себя в том, что самолёт всё-таки вышел на линию позиции Хауленда, но оказался южнее его из-за сноса встречным восточно-южным ветром. Поэтому лётчица направила самолёт по линии «157 – 337» в северном направлении, в надежде найти остров там. Однако пролетев значительное расстояние и не найдя его, израсходовав при этом большое количество топлива, лётчица опять запаниковала, развернула самолет на 180 градусов, и двинулась по линии позиции «157 - 337» в обратном, южном направлении, о чём и сообщила в своей последней радиограмме. А вскоре после отправления сообщения топливо закончилось, и экипаж пошёл на вынужденную посадку на воды Тихого океана.

Амелия Эрхарт и её самолёт перед первой попыткой перелёта ,

видны две антенны (выделены), закреплённые на трубках Пито.

После совершения первой промежуточной посадки в Гонолулу, двигателям самолёта потребовалось обслуживание, заключающееся в устранении заедания в механизме углового положения лопастей воздушных винтов во время полёта. С этой целью самолёт перелетел на военную базу острова Форд, недалеко от острова Гонолулу. После устранения неисправности ранним утром 20 марта 1937 года во время взлёта с острова Форд самолёт потерпел серьёзную аварию и был отправлен на восстановительный ремонт.

Днём после утренней аварии , (при аварии трубки Пито погнулись, а нижние антенны оборвались).

Спустя месяц самолёт был готов к совершению второй попытки кругосветного перелёта. Однако, на отремонтированном самолёте, под его фюзеляжем, была установлена только одна нижняя антенна, справа по борту. Чем было вызвано уменьшение количества нижних антенн до одной, сейчас трудно понять и объяснить. В техническом плане их установка не представляла особого труда. Первого июня 1937 года «Локхид-Электра» стартовал из Майами с одной нижней антенной, навсегда покинув территорию США. Первая промежуточная посадка была запланирована на Пуэрто Рико.

Пуэрто Рико, город Сан-Хуан, 2 июня 1937 года. Нунан уже в самолёте, в «Локхид-Электра» садится Эрхарт. (Bettman/CORBIS) , (для наглядности антенна выделена, и место её крепления обозначено).

То, что отсутствие второй антенны ухудшало надёжность радиосвязи во время второй попытки кругосветного перелёта, теперь уже не подлежит сомнению. А если ещё допустить, что у самолёта во время взлёта с острова Лаэ, по крайней мере, часть нижней антенны могла быть оборвана и утеряна, то неустойчивость радиосвязи ещё больше возрастала.

Определение высоты кочки, якобы повредившей самолёт Эрхарт по версии TIGHAR.

Рассмотрев большое количество фотографий Эрхарт и Нунана, находящихся около самолёта, на котором они летели, было отобрано три фотоснимка , , , из которых, исходя из критерия информативности, осталось два - и . На первой фотографии Фред Нунан и Амелия Эрхарт около самолёта «Локхид-Электра» на аэродроме города Эверет (Everett), США. На второй фотографии Амелия Эрхарт у своего самолёта на аэродроме города Натал (Бразилия), 6 июня 1937 года. Присмотревшись внимательно к фотографиям, можно сделать однозначный вывод - во время съёмки Эрхарт прислонилась спиной к фюзеляжу самолёта, в связи с чем, её рост был искажён. Однако на результат анализа это искажение роста лётчицы не оказывает влияния. Он достоверно известен и на его знании базируется методика приводимого ниже анализа. Анализ по фотографиям является, безусловно, ориентировочным.

Методика анализа.

Рост Амелии Эрхарт составлял 1,70 метра. Используя значение её роста, была определена длина голени лётчицы. Согласно длина голени равна 21% - 23% от роста человека, и для цели данного анализа её длина была принята равной 0,374 метра (22%). В соответствии с работой была определена высота стопы лётчицы, которая составила 0,0612 метра (высота стопы составляет 9% длины всей ноги, а длина ноги составляет 40% роста человека). На ногах Амелии обувь, подошва которой имеет небольшую толщину, чтобы не затруднялось управление самолётом педалями. При отсутствии данных о модели обуви автор принял толщину подошвы равной 0,01 метра. Определившись, таким образом, с интересующими размерами, их соотнесли с изображением Амелии Эрхарт на фотографиях.

Фотография № 1 .

Вывод.

Наличие неровностей высотой 0,4 – 0,5 метра (16 – 20 дюймов) на лётном поле аэродрома Лаэ в день отлёта самолёта Амелии Эрхарт вызывает большое сомнение. В обязанности эксплуатационной службы аэродрома в Лаэ входило отслеживание ровности лётного поля и устранение на нём выявленных дефектов. Например, в Российской Федерации, в соответствии с «РЭГА РФ – 94» , эксплуатация грунтованного аэродрома с высотой неровностей, даже существенно меньше выше указанной, запрещена до их устранения.

Заключение.

Если деформация трубок Пито и обрыв антенны действительно имели место быть, то они стали первыми предпосылками, предопределившими трагическую судьбу самолёта и экипажа. Неправильные данные о скорости самолёта привели к ошибкам при расчётах его курса, а нестабильная радиосвязь, обусловленная потерей антенны, затруднила корректировку курса. Два раза Эрхарт запрашивала радиопеленг для выхода на остров Хауленд, но подтверждения о его получении с борта самолёта так и не последовало .

Сегодня твёрдой уверенности в том, что произошла утеря антенны, нет. Рассказам о находке части антенны после отлёта самолёта Амелии Эрхарт можно верить, можно не верить - вещественного доказательства тому не имеется. Также отсутствуют документально оформленные свидетельские показания лиц, причастных к истории с находкой куска антенны. В 2001 году от PHOTEK INK. в адрес TIGHAR поступило сообщение, что на кадрах фильма нечётко видимая, предполагаемая погнутость трубки Пито может быть оптической иллюзией .

Устные рассказы старожилов о находке куска антенны стали доминирующим фактором для некоторых экспертов в их поиске причины появления пыльного облачка на кадрах фильма. Как и следовало ожидать в этом случае, эксперты закономерно пришли к выводу, что оно было образовано оборвавшейся антенной. Однако автор может назвать другую, вполне реальную, причину возникновения таинственного облачка. Во время разгона самолёта лётчица испугалась, что взлётной полосы может не хватить для отрыва от земли перегруженной топливом машины, и тогда она резко добавила обороты двигателям, что и проявилось внешне в поднятии пыли воздушными массами, отброшенными пропеллерами в момент резкого увеличения тяги двигателей самолёта.

Что же на самом деле произошло при взлёте «Локхид-Электра» с острова Лаэ до сих пор остаётся тайной, возможно, навсегда улетевшей в то далёкое июльское утро вместе с Амелией Эрхарт. Приблизиться к её разгадке можно будет только тогда, когда будут найдены самолёт или его обломки, и которые, может быть, помогут развеять пыльное облачко, запечатлённое кинохроникой. Но для этого необходимо знать координаты места крушения самолёта. И они известны в настоящее время, и достаточно точно – НЕИЗВЕСТНОСТЬ.

www.en.wikipedia/Fred Noonan

www.foto-history.livejournal.com/Амелия Эрхарт: Первая Леди Атлантики часть 4 (перво

Винтовка вместо куклы

Она родилась в Канзасе. Отец - адвокат, дед по материнской линии - судья и один из богатейших людей штата, все просто помешаны на приличиях. Словом, девочке, казалось бы, светила очень респектабельная, обеспеченная и скучная жизнь. Правда, Амелия быстро начала показывать черты, совсем не свойственные юной леди. Она отлично ездила верхом, запоем читала приключенческие романы, а куклам предпочитала винтовку, подаренную отцом.

В университете Амелия некоторое время занималась естественными науками, но в 1920 году произошло событие, перевернувшее её жизнь: она попала на выставку аэропланов в Калифорнии. Самолёты привели её в восторг, энтузиазма не убавил даже смех лётчиков над ней, девушкой, решившей от избытка сумасбродства посвятить себя авиации.

Продала аэроплан

А между тем лётные школы для женщин в США уже существовали и Эрхарт быстро нашла себя в одной из них. Инструктор позднее говорила и о её энтузиазме, и о талантах к пилотажу, и о лихачестве: в одном из первых тренировочных полётов Амелия чуть не попала точно в провода линии электропередачи, под которыми решила пролететь.

Перелёт между Ньюфаундлендом и Уэльсом продлился почти 21 час. Эрхарт летела не одна, в экипаже были двое мужчин, она была раздосадована, что сделала сама далеко не всю работу. Но именно за ней закрепилась слава первой женщины, перелетевшей через океан.

После этого перелёта юная энтузиастка стала настоящей иконой. Но теперь от неё ожидали только новых рекордов.

В другой раз она врезалась в эвкалипт, а едва выбравшись из-под обломков, стала готовиться к интервью: на аварию самолёта сбежались журналисты. Впрочем, энтузиазм и мастерство искупали всё: Эрхарт не упускала ни минуты для тренировок. Когда она получила наследство, то смогла не только оплатить лётную школу, но даже приобрести собственный маленький аэроплан.

Она начала с выступлений перед публикой на авиашоу. В те времена это было исключительно рискованное занятие. "Этажерки" постоянно бились даже при безошибочных действиях пилота. В этом Амелии быстро предстояло убедиться. Из-за неурядиц в семье и нехватки денег ей пришлось продать свой аэроплан. Лётчик, которому она его уступила, на глазах у неё взлетел… и камнем рухнул с тридцатиметровой высоты. Да и её собственные полёты становились всё более рискованными. Она выжимала из "этажерок" всё возможное и один за другим ставила рекорды скорости и высоты. Вскоре на неё обратили внимание. Немолодая лётчица Эми Гест собиралась организовать первый перелёт женщины через Атлантический океан. Эрхарт была отличной лётчицей, а кроме того - молодой и обаятельной, так что дело быстро сладилось.

Вышла замуж

В 1931 году Амелия Эрхарт всё-таки изменила своей юношеской клятве не выходить замуж и пошла под венец с издателем Джорджем Путнэмом. Его покорила непостоянная и энергичная лётчица, но та поставила ему сразу множество условий, в частности, ни в коем случае не пытаться препятствовать её полётам. Эрхарт даже заставила супруга поставить соответствующую подпись в контракте! И буквально из-под венца она бросилась покорять Атлантику уже соло.

Перелёт века она собиралась совершить на лёгком Lockheed Vega. Эта машина имела много достоинств и один огромный недостаток: очень высокие требования к пилоту - а ведь Эрхарт предстояло провести многие часы в воздухе без возможности хоть на секунду утратить контроль над машиной. Она взяла много дополнительного топлива, а вот радио на самолёте не было - в случае чего спасения было ждать неоткуда.

Рекорд

20 мая 1932 года самолёт стартовал с Харбор-Грейс, что на Ньюфаундленде. Амелия вела себя так, будто отправляется на пикник: шуточки и никакого волнения.

Шасси оторвались от земли, и Амелия Эрхарт на своей "веге" осталась один на один со стихией. Та сразу же показала характер. Вскоре самолётик влетел в грозу. "Вегу" кидало из стороны в сторону, ветер рвал обшивку, ещё немного - и у самолёта начали бы ломаться крылья. Высотомер сломался. Затем треснули топливопроводы. Шторм миновал, но самолёт сорвался в штопор. Эрхарт стабилизировала свою "этажерку" почти у самой воды и смогла найти оптимальную высоту - просто по наитию, приборы не работали. Но теперь возникла новая беда: из топливопровода медленно утекало горючее. Наступал рассвет, лётчица была до предела измотана.

Первоначально Эрхарт собиралась лететь во Францию, но теперь это было исключено и она решила садиться на любую сушу, какая найдётся в океане. Самолёт шёл между двумя слоями облаков. Когда они слегка разошлись, внизу неожиданно показалась полоска земли. Обнаружив вожделенную сушу, Эрхарт тут же направилась к ней. Куда точно она прилетела, Амелия не представляла. В любом случае это была земля и появилась она очень вовремя: у "веги" уже прогорал выхлопной коллектор, продолжение полёта могло привести к катастрофе в любой момент.

К остановившемуся самолёту подошёл какой-то мужчина, и Эрхарт смогла хотя бы выяснить, где находится. Ей чрезвычайно повезло: землёй, несколько минут назад выступившей из тумана на горизонте, оказалась Северная Ирландия. То, что "вега" дотянула, было феноменальным сочетанием мастерства и удачи: на борту сложно было найти функционирующий прибор, крылья и двигатель были готовы рассыпаться в любой момент.

Зато теперь Амелия Эрхарт была первой женщиной, преодолевшей океан по воздуху, и единственным человеком в мире, кто сумел совершить такой подвиг дважды. Так что в ближайшие месяцы Амелия просто наслаждалась славой. В Лондоне её принял принц Уэльский, в Париже - Сенат в полном составе, в Брюсселе - королевская семья Бельгии… На родине восторг публики тоже превосходил все ожидания. Триумф Амелии делал её образцом и примером для подражания. По улицам ходили восхищённые толпы. Все скептики были разом посрамлены, а лётчица ездила и летала по городам, выступая перед фанатами с неизменным успехом. Но теперь Эрхарт оказалась и заложницей собственной славы.

От Амелии ждали, что она непрерывно станет обновлять рекорды. Да она и сама стремилась к новым достижениям. В ближайшие годы Эрхарт не пропускала ни одной новой модели самолёта, испытывала парашюты и даже водолазные костюмы. Однако это всё было не совсем то, что нужно. Превзойти саму себя Эрхарт могла только одним способом - совершить кругосветный полёт.

20 мая 1937 года Амелия Эрхарт вместе со штурманом Фредом Нунаном вылетела с аэродрома во Флориде. Путнэм, предчувствуя недоброе, пытался отговорить жену перед вылетом, но ту уже поздно было останавливать.

Без посадок осилить кругосветное путешествие было нереально, но даже отдельные перелёты стали тяжелейшим испытанием. Эрхарт и Нунан шли на восток. Большую часть маршрута они преодолели к июлю. За спиной остались Атлантика и Евразия. Впереди лежал самый сложный этап - Тихий океан.

Пропала

Амелия стоит рядом с Lockheed Electra 10E перед её последним рейсом в 1937 году.

2 июля на Новой Гвинее Эрхарт и Нунан получили прогноз погоды: шторм. Ветер усиливался, и разумным было бы приостановить вылет, но лётчики решили не ждать. Почему - спросить уже не у кого. Однако все отмечали, что в последние дни Эрхарт и Нунан выглядели измождёнными. В последнем письме домой Амелия утверждала, что больше рекордов ставить не собирается.

Утром 2 июля "Электра" стартовала с аэродрома Лаэ. На всякий случай впереди её ждал катер с радиостанцией. Но радио долго молчало, и почти через сутки после старта на рассвете просигналило на катер: "Мы где-то рядом, но не видим вас". А затем - "Нас сносит!" Больше Эрхарт никогда не выходила на связь.