В Малой Азии в городе Дрепан, который находился недалеко от Константинополя, родилась девочка. Точная дата ее рождения неизвестна, но это мог быть 250 год. Несмотря на простое происхождение, она получила хорошее образование. Девушка, которой в будущем предстояло стать царицей, работала на Постоялом дворе. Там часто останавливались всадники, держащие путь в столицу. Один из них, скромный молодой человек по имени Констанций Хлор, обратил внимание на молодую хозяйку. У нее были большие выразительные глаза, в которых отражалась какая-то непостижимая мудрость, не свойственная такому юному возрасту. Так святая Елена стала женой правителя.

Мать и сын

В 272 году у Констанция Хлора и Елены родился сын, которого назвали Константином . Именно он, повзрослевший, заняв место своего отца, сделает христианство основной религией, за что получит второе имя – Великий.

Через 21 год после рождения сына Констанций, руководствуясь политическими мотивами, был вынужден разойтись с женой, чтобы породниться с императором Максимианом. Святая Елена осталась с сыном и по-прежнему пользовалась уважением во дворце. Вскоре Константин получил от отца в правление Западную часть империи. Вместе c матерью он уехал в город Тревир.

Нужно отметить, что к этому времени оба оставались язычниками, но Константин всегда доброжелательно относился к христианам. Веру он обрел только к 312 году, когда его армия подошла к Риму, чтобы свергнуть правителя Максенция. Во сне он увидел огромный крест и услышал ангелов, возвещающих ему о победе. Константин действительно победил. С тех пор он всячески поддерживал христианскую церковь. Под его влиянием веру приняла и его мать.

Святая Елена, провозглашенная своим сыном августой (императрицей), распоряжалась царской казной, с ее изображением печатались монеты. В своих сочинениях римский историк Евсевий пишет, что она была великодушна, помогала каждому, кто к ней обращался, помогала бедным. Нуждающиеся получали от нее деньги и одежду. Она всячески поддерживала церкви, была основательницей Кафедрального собора в Тревире и Еленинской базилики в Риме.

Обретение Животворящего Креста

Святая Елена изучала Евангелие. Читая о событиях в жизни Христа, она захотела найти доказательства пребывания Бога на земле. В 324 году она направилась в Иерусалим. От событий на Голгофе ее отделяло более трех столетий, за это время город неоднократно разрушался и снова восстанавливался. Это значило, что нужно вести раскопки, чтобы найти крест и другие предметы, связанные со Страстями Христовыми.

Святая Елена была решительна. Располагая достаточными средствами и заручившись поддержкой сына, она приступила к главному в своей жизни делу. Удивительно, женщина, которой уже шел восьмой десяток лет, как будто обрела вторую жизнь. В Иерусалиме она лично присутствовала на раскопках, наблюдала за ходом работ, поощряла особо старательных людей. К поиску места нахождения креста были привлечены местные жители. Еврей Иуда, который впоследствии принял крещение с именем Кириак, указал, где оставляли кресты после распятия. В результате раскопок была найдена пещера Гроба Господня и несколько крестов. Оставалось лишь узнать, на котором из них был распят Иисус. Помогло чудо. Мимо шла похоронная процессия. Каждый из найденных крестов приложили к телу покойного. От настоящего Креста Христова умерший воскрес.

Сомнений не оставалось. Святая Елена нашла то, что искала. Епископ Макарий поднял крест и повернул его к четырем сторонам света, чтобы все верующие могли увидеть его. Это событие отмечается в христианстве как праздник Воздвижения Креста Господня. Царица Елена разделила реликвию на две части, одну она оставила в Иерусалиме, а вторую увезла в Константинополь.

Позже император Константин приказал построить на месте, где были найдены бесценные для каждого христианина предметы, а также над Голгофой и пещерой, где был похоронен Иисус, храм Гроба Господня. Но святая Елена не дожила до окончания строительства. Она умерла на руках своего сына в возрасте 80 лет. Древние историки указывают на то, что ее тело было перенесено в царственный город, предположительно сначала в Рим, потом в Константинополь.

В настоящее время мощи святой Елены находятся в Италии на Капитолийском холме в храме «Жертвенник Небесный», во Франции в католическом храме Сен-Лё-Сен-Жиль. В Трирском соборе можно увидеть реликварий с главой святой Елены. Всюду многочисленные паломники получают от них исцеление.

Какое чудо произошло

Поначалу святые мощи равноапостольной царицы Елены были перенесены из Трира (Северный Рим, один из старейших городов Германии, где находился Константин Великий в пору преставления своей матери), в Рим, в храм священномучеников Маркеллина и Петра. В IX веке французский монах секретно вывез их из Рима во Францию, поскольку получил от святых исцеление от долгой болезни, и сохранил в своем аббатстве.

После долгих перемещений мощи оказались в Париже, в церкви Сен-Лё-Сен-Жиль. Они и сейчас обладают чудотворными свойствами, и те, кто знают их местонахождение, приходят к ним с просьбой об исцелениях, о которых сохранились исторические свидетельства. Прискорбно одно – церковь Сен-Лё-Сен-Жиль находится в квартале, отданном многим увеселительным заведениям, и мало кто из современных христиан знает, где покоятся останки великой святой равноапостольной царицы Елены, которой по воле Божией история церкви обязана весьма многим.

Значение иконы

Образ равноапостольной царицы Елены напоминает нам о тех временах, когда христианство наконец почти избавилось от тотального и повсеместного гонения, огромная заслуга в том принадлежит сыну царицы Елены, равноапостольному царю Константину Великому. После того как он объединил земли Рима и Византии и христиане получили возможность без страха следовать свой вере на всей огромной территории, появилась возможность найти в Иерусалиме святые места земной жизни Спасителя, его крестного пути, распятия и всех последних дней Его жизни среди нас. Ей принадлежит эта величайшая заслуга. Но, конечно же, этого бы не случилось, и поиски августейшей Елены не увенчались бы успехом, если бы ее цели не совпадали бы с Божьей волей. Благодаря ее трудам найдены и Животворящий Крест Господень, и четыре священных гвоздя, коими на Голгофе, на месте Его распятия, была воздвигнута небольшая часовня, на месте которой теперь выстроен Храм Гроба Господня. Ею же основан ряд монастырей, в частности, на Кипре существует основанный царицей Еленой монастырь Ставровуни.

Ещё один важный факт – только православной церковью святые женщины канонизируются в лике равноапостольных: так велико почитание лика самой Богоматери и самого женского существа. В православии, да и во всем христианстве, их всего пятеро – равноапостольная царица Елена,

Икона равноапостольной царицы Елены – изображение святой, чье имя осталось не только в церковной, но и во всемирной истории. Именно благодаря ей была найдена главная святыня христианского мира — Животворящий Крест Господень. И именно она, мать, воспитала будущего первого христианского императора Римской империи — Константина Великого.

ИСТОРИЯ ИКОНЫ РАВНОАПОСТОЛЬНОЙ ЦАРИЦЫ ЕЛЕНЫ: ОСОБЕННОСТИ ИЗОБРАЖЕНИЯ

Царица Елена канонизирована в лике равноапостольных святых, то есть Церковь, благодаря миссионерской и просветительской деятельности Елены, приравняла святую к самим апостолам, первым ученикам Христа.

На иконе она изображена с большим Крестом и в царской одежде, часто рядом с ней стоит ее сын — также прославленный в лике равноапостольных Константин Великий.

Известно, что в первые века по Рождении Христовом — их еще называют первохристианскими временами — многие тысячи людей отдали свою жизнь за Христа, отказавшись отречься от него, и стали мучениками. Дело в том, что императоры Рима в то время исповедовали язычество, а главное — в сонме языческих богов обязательно находился и сам император, ему возносились молитвы (хотя как он мог их слышать?) и приносились жертвы. Причем император объявлялся богом по праву трона: неважно, каков был уровень его нравственности, праведна ли была его жизнь и справедлив ли он был. Напротив, из истории мы знаем об императорах-убийцах, развратниках, предателях. Зато императора нельзя было свергнуть — только убить. Итак, ученики Христа отказывались поклоняться богам, называя Богом Одного Христа, за это их, как не повинующихся императору-богу, пытали и убивали.

Наконец, услышав проповедь учеников Христа, крестилась мать императора Константина Первого — царица Елена. Она воспитала своего сына честным и праведным человеком. После Крещения Елена захотела найти Крест, на котором был распят Господь Иисус Христос и который был зарыт на горе Голгофе. Она понимала, что Крест объединит христиан, станет первой великой святыней христианства.

Крест Христов был найден царицей Еленой, искавшей его вместе со священниками и епископами, в числе других крестов — орудий казни — на горе Голгофе, где Господь был распят. Как только Крест был поднят из-под земли, воскрес умерший, которого проносили мимо в похоронной процессии: поэтому Крест Христов сразу стали называть Животворящим. Именно с таким большим крестом и изображается на иконах царица Елена.

На протяжении своей дальнейшей жизни она помогала императору Константину в распространении и проповеди христианства по всей Римской империи: воздвигала храмы, помогала нуждающимся, рассказывала об учении Христа.

ЗНАЧЕНИЕ ИКОНЫ ЦАРИЦЫ ЕЛЕНЫ И КРЕСТНОГО ЗНАМЕНИЯ, ИЗОБРАЖЕННОГО НА НЕЙ

Царица Елена на всех иконах, даже на совместном со своим сыном образе, изображается поддерживающей рукой Крест. Иногда она показывает и блюдо с Гвоздями, которыми был прибит ко Кресту Господь.
Это знак помощи царицы в распространении христианской миссии. Вера Христова будет жить, пока есть люди с праведным сердцем, которые несут другим слово Божие своими делами, словами и всей жизнью.

Икона учит каждого христианина, что верующий православный человек должен нести свое дело, прославлять Бога и распространять Его учение с помощью собственных талантов.

Обращение к силе Животворящего Креста Господня — защита и охрана каждого человека. Крестным знамением каждый человек может с верой остановить сатанинское воздействие: диавол и его слуги не могут выносить креста. (Именно поэтому сатанисты пытаются издеваться над Крестом, переворачивая его).

Напомним, что крестное знамение совершается правой рукой, сжатыми большим, указательным и средним пальцами (они символизируют всемогущество и единение Бога Отца, Сына и Духа Святого — Нераздельной Святой Троицы). Вначале пальцы нужно прижать ко лбу, затем к телу на уровне талии, к правому и левому плечу.

В ЧЕМ ПОМОГАЕТ ИКОНА СВЯТОЙ ЕЛЕНЫ, РАВНОАПОСТОЛЬНОЙ ЦАРИЦЫ

Образ царицы Елены напоминает людям о том, как необходимо делать свое дело, к которому ты призван. Святая стала образцом для православных христиан в том, как праведное дело во имя Господа и людей становится призванием, как один человек может своей верностью Богу, упорством в поисках святыни найти свой путь и показать его всем людям. Святая покровительствует

• • Началу новых дел (обязательно честных, не связанных с неправдой);

• • Воспитанию детей — ведь царица Елена сама воспитала святого;

• • Успехам в работе и учебе;

• • Общественной работе;

• • Политическим делам;

• • Просветительским проектам и миссионерству.

Напомним, что обращаясь к святой Елене, вы обращаетесь и к Всемогущей Силе Господа — Крестному знамению. Сегодня частицы Животворящего Креста сегодня находятся во многих храмах мира. Возможно, и в вашем городе есть частица Животворящего Креста Господня, и вы можете приложиться к этой великой святыне.

Молитвы, призывающие силу Божию, происходящую от Креста Господня, читаются православными христианами утром и вечером — таким образом, Церковь благословляет нас ограждать себя на каждый день и на каждую ночь силой Креста Господня.

Обратитесь с молитвой ко Господу и святой Елене, оградите себя крестным знаменем и искренней верой в Бога — и вы увидите, как изменится ваша жизнь.

«О дивные и хвалимые всеми царственные святые и равноапостольные Константин и Елена!
К вам, теплым молитвенникам о нас, мы возносим наши грешные молитвы, ведь вы имеете возможность говорить с Богом лицом к Лицу. Просите у Него мира для Церкви Божией, благополучие людям всей земли, начальникам мудрость, священникам усердную заботу о пастве, мирянам смирение, старикам желанный покой, мужьям укрепление, женам радость, девственникам чистоту, детям послушание, младенцам воспитание в духе веры Православной, больным выздоровление, находящимся о вражде примирение, терпящим обиды — большее терпение, нападающим и обидящим же — страх Божий. Подайте и всем, приходящим к иконе вашей и в храм Божий ваше благословение, даруйте всем по просьбам их полезное, чтобы все хвалили и вечно пели славу в честь Благодетеля всех Бога, прославляемого в Троице Святой. Аминь».

Вера, дарованная Господом, знание о Его помощи должны умножаться среди людей. Поэтому, в отличие от заговоров, которые распространяют служители темных сил и которые должны «читаться тайно», вы можете и должны делиться своей верой, рассказывать о чудесной помощи Божией и его милости. Благие дела, которые творятся с призыванием Божией благодати, будут совершены всегда успешно.

Молитвами всех святых и силой Креста Своего да хранит вас Господь!

Смотрите видео жития святой Елены:

В великом сонме святых угодников Божьих лишь немногие были канонизированы в лике равноапостольных святых. Только особые заслуги перед церковью, ставившие на один уровень с апостолами, позволили им удостоиться этой чести. Одной из тех, чьё земное служение получило столь высокую оценку, была Святая Елена. Икона с её изображением на протяжении многих веков входила в число наиболее почитаемых православных святынь.

Юная дочь хозяина постоялого двора

Кто же она, святая равноапостольная царица Елена, икона которой встречается в большинстве российских храмов и привлекает к себе толпы верующих? Для ответа на этот вопрос откроем житие святой угодницы Божьей, составленное через непродолжительное время после её блаженной кончины, и те немногие дошедшие до нас труды древних историков, описывавших её славные деяния.

Около 250 года в малоазийском городе Вифании у владельца местного была дочь, помогавшая ему обслуживать приезжих. Это и была будущая святая Елена. Икона царицы представляет нам сегодня образ величественной женщины, устремившей свой внутренний взор в горний мир, а в те времена она была ещё простой девушкой, не помышлявшей о предстоящей ей великой миссии. И, как это случалось во все времена, однажды она влюбилась.

Счастливое, но внезапно оборвавшееся супружество

Её избранник, молодой римский воин Констанций Хлор, ответил взаимностью, и вскоре их союз был скреплён брачными узами. Своего первенца супруги назвали Константином. Этот ребёнок - плод их первой любви - также впоследствии был канонизирован в лике равноапостольных, как и его мать - святая Елена. Икона с их изображением всегда выносится из церковного алтаря в отмечаемый 27 сентября.

Их безмятежной семейной жизни пришёл конец, когда правивший в те годы император Диоклетиан, назначив Хлора правителем обширных колоний, потребовал от него расторгнуть брак и жениться на его падчерице Феодоре. Хлор не смог ради любимой женщины отказаться от блестящей карьеры, и их союз распался.

Впрочем, зло бывает наказано не только в романах и пьесах. Очень скоро изменник пожалел о содеянном, так как его молодая жена вкупе со своей многочисленной роднёй превратила его семейную жизнь в такой кошмар, что ему приходилось от них отбиваться с помощью своей личной охраны.

Новообращённая христианка

А тем временем Елена, оставленная мужем, поселилась в городе Дрепануме. Выбор был неслучайным - там жил и обучался воинскому искусству её, уже повзрослевший к тому времени, сын. Так случилось, и в этом явно виден Промысел Божий, что в городе была многочисленная община христиан. Последователи истинной веры исповедовали её втайне, так как в те годы она была ещё под запретом.

Посещая их собрания и слушая проповедников, Елена со временем постигла глубину нового для неё учения и была крещена местным пресвитером. С этого времени она начала длительный путь духовного возрастания, результатом которого стала та миссия, выполнение которой позволило ей воссиять в лике равноапостольных святых.

Императрица Елена

Прошли годы, и скончался Констанций Хлор - бывший муж Елены. В конце жизни он был правителем Западных земель Римской империи, поставленный на этот пост Диоклетианом, когда-то возвысившим его ценой семейного счастья. После смерти отца сын Елены Константин занял его место, составив серьёзную конкуренцию правившему в те годы императору Максимиану. Их политическое противостояние вылилось в открытую войну, победив в которой Константин сделался единоличным правителем Великой римской империи.

Одним из первых его государственных актов стал эдикт, в результате которого христианство получало законный статус. Этот документ положил конец почти трёхвековому римскому гонению на церковь. Став вызвал свою мать в столицу и возвёл её в ранг августы, то есть императрицы и своей соправительницы.

На пути служения Богу

Однако мудрая и лишённая тщеславия женщина, зная, сколь преходяща бывает земная слава, использовала открывшиеся перед ней возможности не для личного блага, а для служения церкви. По её распоряжению и на её средства в империи, ещё не очнувшейся от языческого сна, строились христианские храмы и создавались новые общины. Но впереди ждала главная миссия, которую должна была исполнить святая Елена.

Икона, значение которой выражает сама сюжетная композиция, представляет зрителю равноапостольную императрицу рядом с обретённым ею Крестом Господнем. Именно в этой находке, ставшей величайшей святыней всего православного мира, заключена её историческая заслуга.

Начало исполнения великой миссии

Житие святой Елены повествует о том, что, восскорбев сердцем о том поругании, которое учинили римляне над Иерусалимом, захватив его в 70 году и разрушив всё, что было связано с земной жизнью Христа, она сама отправилась в Палестину, чтобы с Божьей помощью отыскать то Живоносное Древо, на котором был распят Спаситель.

Императрице Елене было уже за семьдесят, когда в 326 году, сев на корабль, она отплыла к берегам Святой земли. Задача, которую она перед собой поставила, была необыкновенно трудна. В течение последних столетий Иерусалим не принадлежал, как прежде, евреям, а находился во власти язычников. Даже на месте, где некогда был распят Христос, стоял храм Венеры.

Обретение Креста Господня

Кстати, само это место удалось найти с большим трудом, так как никто не знал, где именно его нужно искать. Лишь благодаря помощи старого еврея по имени Иуда, предки которого из рода в род передавали рассказ о событии трёхсотлетней давности, удалось его определить с необходимой точностью. После того как был снесён языческий храм, и на освободившемся месте епископ Макарий отслужил молебен, все присутствующие вдруг ощутили неземное благоухание, исходившее от земли.

Когда же был удалён верхний слой грунта, скопившийся там за долгие годы, всем присутствующим предстали три креста, остававшиеся на прежнем месте с того великого дня, и на одном из которых Спаситель принял мученическую смерть. Но какой из них был орудием мучения Христа, оставалось загадкой. Там же находились табличка, надпись на которой была сделана Понтием Пилатом, и гвозди.

Но истину указал им Сам Господь. Он умудрил епископа Макария остановить проходившую мимо похоронную процессию и прикоснуться к умершему поочерёдно всеми крестами. Когда на покойного был возложен Крест Господень, тот неожиданно воскрес. Так христианская церковь обрела свою величайшую святыню, благодаря трудам, которые положила на это святая царица Елена. Икона обычно изображает её стоящей рядом с находкой.

Начало почитания святой

Следует заметить, что за всю канонизации в лике святых были удостоены лишь пять женщин, среди которых по праву заняла своё место и святая Елена. Икона её была написана сразу после смерти. Тогда же на Востоке началось и широкое почитание, достигшее Западной Европы лишь к началу IX века. В нашей стране память святой отмечается дважды в году - 19 марта и 3 июня - и имеет глубокие корни. Известно, что бабка крестителя Руси князя Владимира, первая российская христианка - княгиня Ольга, во святом крещении получила имя Елены именно в честь равноапостольной матери императора Константина Великого.

Иконография святой Елены

Не будет преувеличением сказать, что среди прочих угодников Божьих по значимости совершённого ею деяния православной церковью особо выделяется святая Елена равноапостольная. Икона её хорошо знакома всем верующим. Часто на ней она предстоит со своим сыном - императором Константином, так же как и мать, возведённым в ранг равноапостольных за утверждение христианства в качестве официальной государственной религии. Однако чаще встречаются образа, на которых представлена лишь святая Елена.

Икона, значение которой тем яснее, чем более вдумчиво мы соотносим сюжет с житием благочестивой императрицы, обычно изображает её на фоне Иерусалима, предстоящей возле монументального Креста Господня и устремившей взор к Небесам. Облачена она в одеяние, принятое у византийских императриц, с венцом или короной на голове. Иногда под венцом изображается драгоценный плат. Это наиболее распространённый сюжет. Икона святой Елены, фото которой открывает статью, относится именно к этой группе.

Однако наиболее ранние изображают святую, поддерживающую в воздетых вверх руках медальон с начертанным на нём крестом. В этом случае она также изображается либо одна, либо со своим сыном Константином. Примером этого может служить мозаика в Константинопольском соборе Святой Софии.

Российский вариант иконы

В российской иконографии существует совершенно оригинальная икона «Святая Елена». Значение помогает понять событие, произошедшее в 1665 году в Москве. Тогда из Палестины был доставлен специально изготовленный по заказу государя Алексея Михайловича крест с частицами Животворящего Древа Господня. Он предназначался для монастыря, расположенного на Кий-острове в Белом море, и его прибытие стало знаменательным событием в церковной жизни. В память о нём и была написана икона.

Она изображала Крест, по сторонам которого помещались фигуры святых равноапостольных Елены и Константина, а также царя Алексея Михайловича, царицы Марии Ильиничны и коленопреклонённого Впоследствии, когда он попал в опалу и был смещён, его изображение из композиции иконы удалили, и последующие списки с неё содержат лишь четыре фигуры. Среди образов, написанных в более поздний период, преобладает изображение святой Елены, держащей в руке небольшой крест, символизирующий её легендарную находку на месте распятия Христа.

Икона святой Елены. В чем помогает образ?

В российском православии сложилась традиция обращаться к равноапостольной царице Елене с самыми различными просьбами. Но чаще всего перед её святым образом молятся об исцелении от недугов и ниспослании здоровья себе и своим близким. Также к её помощи прибегают в случае материальных затруднений. Если молитва произносится с верой и упованием на милость Божью, то она бывает услышана, и просимое исполняется.

У иконы святой Елены есть одна, присущая лишь ей особенность. Если царица изображена вместе со своим сыном и правопреемником императором Константином, то к ней рекомендуется обращаться людям, занятым политической деятельностью и нуждающимся в поддержке. Такая молитва может быть актуальна в преддверии выборов и вселить надежду даже в тех кандидатов, которым больше рассчитывать не на что.

В наши дни среди изображений наиболее почитаемых в народе угодников Божьих присутствует и икона святой Елены. В Москве её замечательный образ можно увидеть в храме, принадлежащем приходу святых равноапостольных Константина и Елены в Митино. Она изображена держащей вместе со своим сыном святой крест, обретённый ею и дарованный всей христианской церкви. Кроме того, её образ можно найти практически в любом православном храме России и вознести перед ним свою молитву.

Среди обширного пантеона христианских святых одними из наиболее почитаемых являются равноапостольные Константин и Елена. Их роль в распространении истинной веры неоценима. Именно поэтому они удостоились столь великой чести быть поставленными в один ряд с апостолами - ближайшими учениками и последователями Христа.

Служанка, породившая императора

Полное имя царицы Елены - Флавия Юлия Елена Августа. Известно, что родилась она в середине III века в городе Дрепан, в Малой Азии, но точная дата её появления на свет не установлена. Детство будущей царицы прошло весьма скромно - она прислуживала на принадлежавшей отцу конной станции. Там, среди прочих путешественников, ей встретился её будущий муж Констанций Хлор, ставший впоследствии

Плодом их любви стал сын, появившийся на свет 27 февраля 272 года и получивший при рождении довольно пространное имя - Флавий Валерий Аврелий Константин. В мировую историю этот ребёнок вошёл как Великий, повелением которого христианство стало официальной религией Римского государства.

Императорский венец, принесший Риму свободу вероисповедания

Когда сыну едва исполнилось пятнадцать лет, семейная жизнь Елены расстроилась. Констанций оказался довольно ветреным супругом и разошёлся с ней, отдав предпочтение молодой падчерице правившего в то время императора Максимиана. Однако, как это нередко случается, будучи плохим мужем, он оказался хорошим отцом и, взойдя на римский престол, обеспечил будущее своего сына, сделав его правителем значительной части страны. Его резиденцией стал город Тревир (современный немецкий город Трир), и Елена Равноапостольная переехала жить поближе к сыну.

В 306 году произошло важное событие - умер император, и Константин стал его преемником, провозглашённым многотысячной римской армией. Известно, что одним из его первых деяний было установление в Риме и подвластных ему странах свободы вероисповедания и прекращения всех преследований на религиозной почве. Благодаря этому после трёхвековых гонений христианство, наконец, вышло из катакомб.

Звёздный час Елены

Исторические материалы свидетельствуют о том, что Елена Равноапостольная на протяжении всей своей жизни относилась с большим уважением к тем, кто, несмотря на смертельную опасность, исповедовал Христа, но сама приняла крещение, когда ей было уже за шестьдесят. К этому времени она была провозглашена «августой», то есть царствующей особой, и поселилась в обширном римском поместье расположенном рядом с Латеранским дворцом, ставшим впоследствии резиденцией римских пап.

Уже на закате своих дней святая Елена Равноапостольная совершила главное дело своей жизни - паломническую где предприняла раскопки непосредственно на самой Голгофе. Её цель была, по возможности, отыскать материальные свидетельства событий, происшедших там три века назад.

Ответ на вопрос, что подтолкнуло женщину в столь почтенном возрасте отправиться на поиски Креста Господня и прочих святынь, повествует Священное предание. В нём рассказывается о том, как в ночном видении услышала святая Елена голос, повелевший ей отправиться в Иерусалим, и там, очистив от земли место распятия и погребения Иисуса Христа, явить миру, обретённые на нём бесценные сокровища. Утром следующего дня святые Константин и Елена долго молились, чтобы Господь ниспослал Свою Благодать для исполнения столь важной миссии.

Нелёгкая задача

Как повествует легенда, в столице древней Иудеи благочестивую царицу ожидали большие трудности. Дело в том, что в течение столь продолжительного времени место казни и последующего воскресения Христа было скрыто под толстым слоем земли и мусора, намеренно свозимых туда нечестивцами, и найти его было невозможно. Наконец, после долгих расспросов местных жителей, от одного старого еврея удалось узнать точное расположение Голгофы. После этого святая Елена равноапостольная приказала начать раскопки.

Когда верхние слои земли были удалены, и обнажилась вершина горы, перед глазами присутствовавших предстал не один крест, а три, ведь в день казни, как известно, вместе с Христом были распяты и два разбойника. Предстояла нелёгкая задача - определить, на каком же из них принял страдания Иисус.

Проверка святыни на истинность

То, что последовало далее, стало ещё одним подтверждением мудрости, которой обладала царица Елена. Когда все в полном недоумении ожидали её решения, с местом раскопок поравнялась траурная процессия, впереди которой несли гроб с телом умершей женщины. Зная, что только один из трёх крестов обладает Божественной силой, Елена обратилась с просьбой к родным почившей остановиться и приказала слугам поочерёдно коснуться мёртвого тела каждым из трёх крестов. Как только очередь дошла до того, который являлся истинной святыней, и на него была возложена рука покойной, та сразу воскресла, чем вызвала всеобщую радость и ликование.

Обретение Гроба Господня

Кроме животворящего Креста Господня, святая Елена Равноапостольная, как свидетельствует предание, обрела четыре гвоздя, которыми было прибито тело Спасителя и ту самую дощечку - титло, на котором собственноручно начертал «Иисус Назарянин Царь Иудейский». Была ею обнаружена и пещера, в которую положили снятое с креста тело Иисуса. Именно благодаря трудам святой Елены христиане всего мира могут сегодня воочию наблюдать, как в окне кувуклии, возведённой над Гробом Господним появляется свет нисшедшего по случаю Пасхи Благодатного огня.

В память этого величайшего события был установлен праздник, получивший название «Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня». Каждый год 27 сентября православная церковь отмечает годовщину того дня, когда в 326 году царица Елена Равноапостольная открыла миру величайшие святыни христианства.

Завершение великой миссии

Обретя Животворящий Крест, императрица повелела разделить его на две равные части, одну из которых, помещённую в серебряную раку, она оставила в Иерусалиме местному епископу Макарию I, оказавшему ей существенную помощь во время раскопок. Другую же часть Креста, а вместе с ней и гвозди, отправила в Рим своему сыну. Там этот фрагмент Креста был вмонтирован в скульптуру императора Константина, установленную на одной из площадей столицы.

Закончив свою миссию, святая равноапостольная царица Елена вернулась в Рим, основав по пути несколько, существующих и поныне, монастырей. Наиболее известным из них является Ставровуни на Кипре. В дар этим обителям она оставляла частицы святынь, обретённых ею в Иерусалиме.

Судьба мощей святой Елены

Совершив таким образом главное дело своей жизни, царица Елена Равноапостольная вернулась в Рим, где вскоре мирно отошла ко Господу. Точная дата её смерти, как и место погребения не установлены. По одним сведениям, она была похоронена в Трире, где ей принадлежало богатое поместье, по другой - в Риме. Некоторые же историки утверждают, что её останки были перевезены в Палестину.

В целом же история, связанная с её мощами, довольно длинная и запутанная. Согласно ряду источников, император Константин поместил её тело в гробницу, сделанную для него самого, уступив матери также и собственный саркофаг. Затем есть свидетельства, что мощи были переправлены во Францию, где в течение нескольких веков хранились в Шампани, а оттуда во времена попали в Париж, где и по сей день хранятся в церкви Сен-Лё-Сен-Жиль.

Святые, равные апостолам

За выдающиеся заслуги в деле распространения христианства Константин и Елена были причислены к лику равноапостольных святых. Следует заметить, что за всю мировую историю христианства такой чести были удостоены лишь пять женщин. Почитание её на Востоке началось вскоре после кончины, в Западной же церкви он был установлен не ранее IX века. В наши дни православная церковь отдаёт дань памяти обретения ей Животворящего Креста Господня 19 марта. Кроме того, 3 июня в церквях вспоминаются равноапостольные Константин и Елена.

Посмертное почитание матери и сына

Эти святые, стяжавшие себе немеркнущую славу, стали одними из наиболее почитаемых в христианском мире. Именем равноапостольной Елены назван один из пределов возведённого крестоносцами в середине XII века на том месте, где в 326 году она проводила раскопки. Кроме того, на разных континентах построены в её честь, и в честь её сына множество храмов. Один из них - храм равноапостольных Константина и Елены был возведён в Коканде, но после Октябрьской революции, и установления советской власти в республиках Средней Азии, был навсегда закрыт. Ныне на его месте находится мечеть.

Имеется и совсем недавно учреждённый приход этих равноапостольных святых в Москве, в районе Митино. Несмотря на то что освящён он был лишь в 2004 году, уже успел заслужить добрую славу как один из вновь образованных духовных центров столицы. Его святыней является икона «Елена Равноапостольная», перед которой всегда можно видеть тех, кто в молитвах поверяет ей своё самое сокровенное.

Святая Елена
(Чима да Конельяно, 1495 год).

Радостные вести принес всем христианам четвертый век от Рождества Христова. Во главе Римской империи встал Константин, первый император, который запретил гонения последователей Господа. Христианам разрешили открыто исполнять свои обряды и вернули отнятые церкви. Никому не воспрещалось крестить детей в истинную веру, напротив - Константин был рад каждой новой спасенной душе. Многие подданные империи с удивлением понимали, что христианская религия является подлинной, а ее таинства привлекали гораздо больше, чем языческие обычаи. Столицей Римского государства стал христианский Константинополь, на его престол император рядом с собой усадил свою мать, Елену. Ту самую женщину, которой он и был обязан вере в Господа…

… 326-й год от Рождества Христова, Константинополь…

Семьдесят шесть лет исполнилось Елене. Другие женщины в ее возрасте только и делали, что сидели дома, тихо дожидаясь окончания жизненного пути. Но царица была не из таких. Елена каждый день приходила к своему сыну Константину, а тот с радостью прислушивался к ее советам, потому что царица была мудрой, благочестивой и обладала ясным умом, несмотря на преклонные годы. Однажды утром Елена попросила сына отпустить ее в Иерусалим.

Елена:
Сын мой! Настало время нам расстаться. Я должна поехать в святые земли. Мне во сне было видение. Я должна вывести на свет божественные места, закрытые нечестивыми. Найду я и крест, на котором распяли Господа нашего. Знаю, возраст мой уже не тот. Но не бойся - пока своего дела не исполню, не призовет меня Господь.

Жалко было императору расставаться с царицей-советчицей, но Господней воле он перечить не мог, да и не хотел. Раз уготована такая судьба его матери, значит, так тому и быть. Недолго Елена собиралась в путь. Взяв с собой верных слуг и друзей, отправилась она в Иерусалим - именно там, по преданиям, проходила земная жизнь Иисуса Христа.

Прибыв в древний город, Елена вместе с иерусалимским патриархом Макарием начала расспрашивать местных христиан и иудеев, где спрятан Крест Господень, и где ученики похоронили тело Иисуса на три дня, что прошли до его воскресения. Молва о чудесной царице, которую шепотом называли «святой», быстро распространилась по всей округе. Мужчины и женщины с радостью помогали Елене в ее поисках. И вот один иудей указал царице на храм языческой Венеры, который построил император Адриан.

Мужчина:
Соседка! Соседка! Ты дома? Слыхала ли, какое чудо произошло у капища?

Женщина:
Какое еще чудо?

Мужчина:
Та самая царица, что из Константинополя приехала, сейчас повелела снести и стены, и нечестивые статуи, да срыть землю под ними. И тут открылось нам всем диво - в скале пустая гробница. Царица как увидела ее, так у нее слезы из глаз побежали и говорит она - копайте, друзья мои, знаю, что мы на верном пути.

Женщина:
Что же то за гробница была?

Мужчина:
Снова копать начали, только поодаль. Тут из-под земли пошел запах, сладостный такой, что всем захотелось возрадоваться. А на месте том нашли три креста, в землю зарытые, вот как!

Женщина:
Три креста? Господи, благослови, да неужели же это те самые?.. Под жертвенником были?

Мужчина:
Женщина в толпе была тяжелобольная, у нее и ноги уже усохли, она ходить не могла. Так вот к ней кресты стали подносить по очереди - и на третьем исцелилась она, совсем исцелилась!

Вера подсказала Елене, что пустая гробница - это и есть Гроб Господень, а Животворящий Крест - тот самый, на котором распяли Спасителя. Рядом же нашли четыре гвоздя и титло с полустертой надписью «Иисус Назарянин, Царь Иудейский».

Часть креста и два гвоздя Елена взяла с собой в Константинополь, часть оставила в Иерусалиме, чтобы люди, которые приходили бы в город, могли поклониться святым реликвиям и уверовать в Господа. А на святом месте приказала построить Храм Гроба Господня. После она повелела воздвигнуть еще два храма - один в Вифлееме, где родился Иисус Христос, а второй - на Елеонской горе, откуда Спаситель вознесся на небеса.

Святую Елену в христианской традиции почитают как Равноапостольную Царицу - не только за то, что она открыла всем верующим святые реликвии, связанные с земной жизнью Христа, но и за то, что она послужила делу распространения христианской веры среди языческого римского мира.